Office Augusta 30th MUSIC BATON Vol.10スキマスイッチ『The baton has passed』

フロアでは、超満員の観客がスタンディングでライブのスタートを待っている。ライブハウスでスキマスイッチが見られることへの期待感が会場を埋め尽くす中、「MUSIC BATON」のロゴがステージのスクリーンに映し出される。その後、バンドメンバーに続いて、大橋卓弥と常田真太郎がステージに姿を現す。すぐに演奏がスタートし、大橋が歌い出した。１曲目は、’06年にリリースされ、初のオリコンチャート１位を獲得した「ガラナ」だ。ドライブ感たっぷりのサウンドと伸びやかな歌声に合わせ、一体感に満ちたハンドクラップが自然発生する。演奏を終えると、大橋はエレキギターをアコースティックギターに持ち替え、「アーセンの憂鬱」を奏で始めた。ファンキーでタイトな演奏と、つんのめっていくようなスピード感にフロアの熱気はさらに上昇する。まだ２曲のみの披露だったが、その演奏後に巻き起こった大きな大きな拍手が観客の満足度を早くも物語っているようだ。鳴り止まぬ拍手の中、大橋と常田が話し始める。まるで気ままに雑談をしているかのような、くだけた雰囲気のトークが心地いい。そんなMCが生んだ和やかなムードを一変させたのが、3曲目の「吠えろ！」だ。ドラマティックなイントロからスタートすると、大橋の歌声が一気に力をみなぎらせる。腕を大きく掲げ、伸ばした人差し指を前後にかざすファンたち。歌と演奏がさらに熱を帯び、コーラスパートでは大橋と常田の声が重なり合った。そこからすぐに、常田の流れるようなピアノの音色が会場を包む。抒情的なピアノのリフレインに重なる、哀愁を帯びたスライドギター。2ndアルバム『空創クリップ』に収録された名バラード、「さみしくとも明日を待つ」だ。力強い大橋の歌声と共鳴するように、常田のピアノもバンドの演奏にも熱気があふれる。その演奏は、やがてジャムセッションのように混沌をしたサウンドを奏でると、最後は一転してピアノと歌だけに。祈るように叫ぶ大橋の声が会場に響くと、どこか神聖な空気が流れた。そして「Revival」ではセンチメンタルなメロディと歌詞、“青さ”を醸す歌声が、甘酸っぱくもさわやかな風を運ぶ。続いて、間髪を入れずに静かなピアノの音色が流れ、6曲目に披露されたのは、代表曲の一つである「奏（かなで）」だ。大橋はギターを持たず、スタンドマイクを両手で握りしめながら、思いを丁寧にその声に込めるように熱唱する。終盤にはスタンドからマイクを外して右手に持ち、体全体で魂を歌に乗せる大橋。その姿からは、長年にわたって大切に歌い続けてきた「奏（かなで）」への強い思いが伝わってくる。7月に配信リリースされた最新曲「up!!!!!!」では、楽曲の軽やかなスイング感に、ハンドクラップが再び自然発生する。サビで右手を左右に振る満員のフロアは、本当に楽しそうだ。