ヒグチアイ ワンマンライブ「HIGUCHIAI band one-man live 2022 [ 最悪最愛 ] 」＠EX THEATER ROPPONGI――ライブレポート（Full Ver.）

客席からは期待に満ちた温かく大きな拍手が湧き上がった。この日のライブは、3月2日にリリースしたばかりの通算4枚目のアルバム『最悪最愛』のオープニングナンバーで、“働く女性”をテーマにした配信三部作の1曲でもある「やめるなら今」で幕を開けた。何かの決断を迫られるような、人生の残りの時間の少なさに迫られるようなバスドラの響きは、バンドセットでしか体験できないものだろう。彼女は時を刻むバスドラに急かされながらも、不安や迷いを断ち切るように強いタッチで鍵盤を叩き、夢を抱いて働き始めた大人たちに向けて＜なんでもいいからやめんなよ／続けようよ＞というメッセージをパワフルに放つ。続く「前線」も夢と現実、仕事と恋愛の狭間で自問自答しながらも、それでも夢を見たいという思いに至る楽曲だ。夢を持つこと、生きることに情熱を持つこと、人生を諦めないこと。だからこそ、生まれ出てくる苦悩や悲哀、終わりのない寂しさが本公演を貫くテーマになっていたように感じた。

「今日、ここを選んでくれた人も、迷ってこなかった人も、私はみんな認めてあげたいと思いながら、今だけは、ここに来てくれた人たちのために、そして、私のために歌いたいと思います」そんな挨拶を経て、明るくポップに弾む「サボテン」では場内から手拍子が湧き上がり、タイトなグルーヴを奏でる「ハッピーバースデー」、アカペラから三声へとドラマチックに展開していく「火々」と、「30歳を迎えてからの2年間で発見した、新しい気持ちで作った」というニューアルバムに収録された“別れ”をテーマにした曲を続けて演奏。そして、離れて暮らすふたりを題材にした「距離」では、御供がエレキベースからウッドベースに持ち替えて、弦弾きで彩りをつける。アルバムのタイトルに紐づくアーバンR＆B「悪い女」では、ヒグチはピアノを離れ、ハンドマイクを手に、小さなハートを作りながらチャーミングにパフォーマンス。バンドならではのグルーヴに乗せて多彩な表現を見せてくれた。

「いろいろある人生ですよね。13年前にシンガーソングライターとしての活動を始めて、6年前にメジャーデビューをして、5年前にこの鍵盤を買って。この鍵盤は20キロあるので、私ひとりでは運べなくて。この鍵盤を買うということは、人の手を借りる活動をしないといけない。その努力をしなくてはいけないけれども、もしかしたらうまくいかなくて、またひとりでやらないといけないかもしれない。そんな葛藤の中、この鍵盤を買うことにしました。この5年間、ずっと誰かに手伝ってもらって、この鍵盤は今、ここにあります。自分のまわりの人も、ライブに来てくれる人もどんどん変わっていって。同じ大きさの歯車でまたすぐに会えることもあれば、どっちかが大きくて1回だけしか会わない人もいるかもしれない。でも、その1回がくることをとっても幸せに感じる日々なんですよ。もう会えなくても、今日会えたんだから。もう会えなくても、元気でいてほしい、幸せでいてほしい。その人の人生を続けてほしい。ずっとそう思っています」

自分の人生を舞台に例え、生きる意味と歌う理由が密接に関わり合う濃密なライフストーリーを歌い切った彼女は、この日の観客に向けて＜さみしいけど孤独じゃないの／愛してくれてありがとう＞という感謝の気持ちを歌声に込めてまっすぐに届けた。そして、ライブの最後に歌われたのは、ドラマ「生きるとか死ぬとか父親とか」の主題歌で、家族を題材にしたカントリーポップ「縁（ゆかり）」。客電がつき、自然と手拍子が沸き起こった明るいムードの中で歌われた＜あなたがいたから／私がいるのよ＞というフレーズ。本来の“あなた”は父親の意味だが、ライブという場所では観客に向けて歌われているように感じた。