USENの新番組「木村徹二の鉄人オンマイロード」スペシャル木村徹二 インタビュー――演歌歌手のイメージを壊したい

――先ほど「木村徹二の鉄人オンマイロード」の中で、徹二さんは、お父さんの鳥羽一郎さんに子供の頃から、将来は歌手になれと言われていたと話されていましたが、その言葉は残っていませんでした？

「残っていたとしても1パーセント以下です。何を言ってるんだろう？どうして僕なんだろう？って思う気持ちが強くて。しかも、“歌手になれ”ではなくて“演歌歌手になれ”だったので、なおさら意図がわからなくて」

――子供の頃にお父さんの前で演歌を歌っていた記憶はありますか？

「ないです。たぶんデビューするまで1回もないですね」

――鳥羽さんは「徹二は演歌のコブシを持っている」とおっしゃっていましたが。

「その話は僕も知ってるんですけど、なぜそう言うのかがいまだにわからなくて。もともととても感性の鋭い人なので、日常的に僕と接する中で耳にしたものが、そう思わせたんじゃないかと考えてるんですけど。後援会の方々が開く父の誕生日を祝う会がありまして、そこである時“お前も何か歌えよ”と言われたので、演歌ではありませんけど、父の代表曲である「カサブランカ・グッバイ」を歌ったことがあって、それ以来“演歌歌手になれ”って言われることが多くなったので、何か感じるものがあったんでしょうね」

――ということは、演歌歌手になることを勧められたのは一度や二度ではなかったんですね？

「いや、もう何百回となく（笑）。一緒にご飯を食べてる時にボソッと“お前も演歌を歌えばいいのに……”なんてしょっちゅう言われてましたね」

――とても熱心にスカウトされていたんですね？

「いま考えると本当にすごいスカウトだったと思いますね。僕はそれをことごとく拒んでいたわけですけど、演歌歌手に限って言えば、やはり父の存在が大き過ぎましたし、叔父の山川 豊の存在もあって、僕が肩を並べられるわけがないと思ってましたから。父はいちばん近い所にいながらいちばん遠い存在のように感じていました」

――スターになる人というのは総じて運や縁に恵まれていると思いますが、自身にはその気がなかったのに、お父さんに勧められ、お兄さんに誘われて歌手になった徹二さんもまた、そういう一人のように感じます。

「スターになれるかどうかは別として、歌手になったことに関しては僕自身、父や兄のおかげだということはめちゃくちゃ自覚しています。もう、この道に進むことは、僕が拒んでも避けられなかった宿命のようなものだったとも思いますし。大学在学中にレコード会社の方からデビューしないかというお誘いを受けたことがあったんですけど僕はお断りしたんです、自分にそれだけの力があるとは思えなかったので。そして本来はそこで歌の世界との縁は切れているはずなのに、このタイミングで自ら強く願ったわけではなかったにも関わらずデビューの機会に恵まれたことで、これはもうなるべくしてなっていることなんだろうなというのは強く感じています」

――そうしたデビューの背景には、竜蔵さんによる壮大な計画がありました。

「それも大きいですね。仮に大学の時にデビューしていたとすると、自信はないし、今ほどしゃべることもできませんでしたから、アピールも上手くいかなくて結構厳しい展開になっていたんじゃないかと思うんです。それが竜徹日記として活動するうちにトークも少しずつできるようになり、兄は兄で作家として演歌・歌謡曲を作れるようになって、自分が考えるやり方で弟である僕をデビューさせることが可能になって、いろいろなことがきれいに結び付いた結果が現在ですから」

――竜蔵さんがステージに導き、そこで経験を重ねたことで歌やトークが向上し、プロデューサーである竜蔵さんが今だ！という時が訪れた。だからこそデビューしたその年にレコード大賞新人賞受賞という成果にもつながったと思います。

「本当におかげさまで……僕自身も頑張ったつもりですけど、それよりも兄や父の存在、まわりのスタッフの方々の協力というものが大きくて、それに引っ張られてたどり着いた結果だったと思います」

――演歌・歌謡曲のシーンも、近年は特に若手男性歌手の活躍や台頭によって元気を取り戻しつつあります。その中で多くがきれいさや華やかさを打ち出す傾向にある中、徹二さんは男っぽさを前面に出すという異色の存在です。

「デビュー前からそこを打ち出そうという考えはありました。きれいさで並んでも他の方には勝てませんし、父である鳥羽一郎に通じる骨太なイメージはそのまま活かした方がいいだろうということで」

――そして、そのイメージを損なうことなく、さらに魅力を増すような楽曲を作られている竜蔵さんの手腕も見事です。兄が作って弟が歌う、こんなに深く、息の合った作家と歌手の結び付きは稀有だと思います。

「父と山川 豊さんが、昭和の時代から共に歌ってきた想いというものが、歌手同士と作家と歌手で形は違いますけど、いつの間にか僕たち兄弟の中にも根付いていたような気がします」

――竜蔵さんと徹二さんの生き様は、令和の「兄弟船」なんですね。

「そう思います。父に山川さんがいて、僕に兄がいて、それぞれが歌の世界で仕事をして、さらにそれが演歌であって……と、いろいろなことが何かひとつのテーマで結び付いているような気がします。そのテーマのもとに活動していく中では、船が嵐に襲われるようなこともあるでしょうけど、負けずに乗り越えていこうという意識でつながっていますから、明るい未来が待っていると信じたいですね」

――意志はもちろん、身体も強そうですから、ファンは心配することなく、徹二さんたちの大漁を楽しみに今後の活動を追って行けそうですね。

「トレーニングは続けてますし、この番組でも鍛えられそうなので（笑）。大概のことには負けませんから安心してください」

――パーソナリティとしてのトークも磨かれるでしょうし、何故か筋力アップも間違いなしという（笑）。

「なんと言っても「鉄人オンマイロード｝ですから。木村徹二がいろんな意味で鉄人になるぞ！という番組で、そのひとつがコーナー内での筋トレという非常にクレイジーな企画で（笑）。基本的に歌とおしゃべりを楽しんでいただこうという内容なのに、冒頭でもお話ししたように卓の上に鉄アレイが6本ですから。実に斬新ですよね！」

――斬新以外の言葉が見つかりません（笑）。

「僕としてはそこが狙って行きたいところでして。と言うのは、一般に抱かれている演歌歌手のイメージって、“真面目で堅い”だと思うんですけど、僕はそれを壊したいんですよ。“真面目で堅い”と安心できますけど、ある程度先が読めてしまうところがあるじゃないですか？そうじゃなくて、どうなるかわらない、何をするかわからない、ドキドキさせられるような存在でいられたらって僕は思うんです。筋トレをしながらリスナーからのメールを紹介するなんて、まさに“何やってるんだ !?”って感じだと思うんですけど、それによって僕のイメージは一般的な演歌歌手とはかなり違ったものになると思うんですよ」

――“真面目で堅い”印象は微塵もありません（笑）。ただただ、おかしくて面白い番組としてリスナーの方々にも楽しんでいただけると思います。木村徹二はどこを目指しているんだろう？という疑問が生じないではありませんが……

「いいですね！“どこへ行くんだ？こいつは！”と思っていただけるような、わけのわからない感じって、魅力にもなると思いますから」