USENの新番組「中澤卓也のオレん家集合！」スペシャル中澤卓也インタビュー――中澤卓也というジャンルを創ってゆく

――カップリングの「Love Letter」は、真っ直ぐな愛のメッセージが爽やかな楽曲ですが、タイプB盤収録のための書き下ろし曲で、作詞作曲それから編曲もご自身が手掛けました。

「すでに作ってあったストックの中から選んでもよかったんですけど、何か新しいものを届けたいっていう気持ちが強かったので、急いで作りました。テーマについては、たまたまリリース日が2月14日に決まったので、バレンタインデーに関連するような曲にしようということで「Love Letter」になって」

――新曲を収録しようと決めてから作品が出来上がるまではどれくらい？

「1ヵ月くらいでした。本当に時間が足りなくて、バンドアレンジは間に合わなかったので今回はギターの弾き語りバージョンにしたんです」

――そういうことだったんですか！しかし、その短い時間の中で求められる作品を作り上げてしまったんですから、ソングライターとしても大いに成長していたということですね。

「どうなんでしょう……詞の断片はいくつか書き留めてはいたんですけどギリギリまで書けなかったのが、ある時ふとサビのフレーズが浮かんで“これならいけるかな”と思ったところから一気に完成まで進んだ感じで、まあ、出来はしましたけど、余裕とかは全然なくて、これは成長したと言えるのかどうか」

――本格的に曲作りに取り組むようになったのが2022年ですよね？それでここまでの作品を、限られた期間内に作れるようになったんですから大したものだと思いますが、曲作りのためのアイデアなどは日頃から書き貯めているんでしょうか？

「貯めてますね」

――同時に喉や身体のコンディションにも気を配り、ステージのアイデアを練ったりもしつつ、並行してレースの準備もされている。自分の容量が足りなくなるようなことはないんでしょうか？

「たまにありますけど、結局レースを通して身についたものが音楽に活かせたり、その逆があったりして、どこかで収拾がついているような気がしますね」

――歌手とレーサーを両立させるという稀有なことをとても涼しい顔でされていますよね？

「いや、涼しいとは思いませんけど（笑）、僕自身がどうこうと言うより、それを認めてくれる環境に恵まれたことが大きいと思います」

――聞くところでは今年は今まで以上に積極的にレースに参加される予定だとか？

「以前は富士スピードウェイで開かれるレースにだけ出ていたんですけど、今年は全国各地のサーキットを転戦することになっています」

――それはチャレンジの好きな中澤さんにとっては胸の弾むことでしょうけれど、歌手として全国ツアーを行いながら、同時にレーサーとして各地を転戦するのは、とても過酷なことのように思えます。そのスリムな身体のどこに、それほどのエネルギーが詰まっているんでしょう？

「どうなっているんでしょう？僕も知りたいです（笑）」

――子供の頃からいろいろなことに積極的に取り組む人でしたか？

「いや、そうではなかったですし、どちらかと言えば引っ込み思案で、決してアクティブなタイプではありませんでしたけど、自分が好きなことには集中していつまででもやっていられるというところはありました。そこは変わっていないと思いますね」

――すると、そういう人が歌とレースという2つの好きなことと出会ってしまったわけですが、今後3つ目4つ目が見つかってしまう可能性もありますね？

「どうでしょう？歌とレースほどの熱量ではまれるものが現れるかどうか」

――先ほどは番組内のプレゼント企画用に書をしたためていましたが、想定外に上手く書けてしまったとか。書道家として覚醒するかもしれませんよ（笑）。

「本当は習字とか苦手なはずなんですけど、なんだかそれなりに書けてしまって、次からはもっと気を抜かなければいけないかな？なんて思ってますけど（笑）」

――中澤さん的には気を抜けない仕事が続いています。すでに2024年の全国ツアーが始まっていますが、2023年に続き、バンドツアー、演歌・歌謡曲ツアー、弾き語りツアーという3つの異なる形態での公演です。

「すでにバンドツアーは始まっているんですが、メンバーとの結束やバンドとしての見せ方をより強めたものにしようという内容になっていると思います。中澤卓也と他のメンバーではなく、僕もバンドの一員という感覚で歌ったりギターを弾いたりして、このツアーならではの楽しさを感じてもらえたら。ファンの方が作ってくださる応援グッズのナンバーワンを決めるG-1グランプリなんていう企画も始めまして、ステージ上の僕たちだけでなく、客席の皆さんにも参加していただいて、みんなでコンサートを作って楽しんでいただけたらと考えてます。演歌・歌謡曲ツアーに関しては少人数の楽器編成で奥の深い演歌・歌謡曲の世界をどこまで表現できるかということにチャレンジしつつ、選曲や構成にストーリー性を持たせて……なんてスタッフと話していますね。それから弾き語りツアーは二部に分けて、前半はストーリーに沿った進行で、後半はオリジナルで構成するといった内容を考えてます」

――いろんなチャレンジをしながら変化と成長を続けている中澤さんですが、3形態のツアーという敢えて大変なことを選んだその根本にあるものは？

「ずっと同じことを続けていると自分自身が楽しくないっていうのもありますけど、同じことしかできないと思われたくないということもあるかも知れません。次は何をするんだろう？ってファンの方に楽しみにしていただける存在でありたいし、そのためにいろいろ考えるのが好きなんです。最近はいろいろな方のライブ映像を観ることが多いですね。桑田佳祐さんとかJUJUさん、それから玉置浩二さんも」

――ジャンルとしてはJ-POPのアーティストさんですが、いわゆる歌謡曲の色合いを感じさせるアーティストでもあります。やはり、そこが中澤さんが進もうとしている方向なんでしょうか？

「そうだと思います。歌謡曲って、これが歌謡曲ですって誰も言い切れないものだと思うんですよ、幅が広いし可能性もたくさんあって。そういうものだから、自分らしい音楽を見つけようとする中では、いろいろなことを試せる、とても適したものだという気がするんです。元々は主にJ-POPを歌っていた僕が、デビューして演歌・歌謡曲も勉強するようになって、その中で気付いたことやわかったことがありますから、そういうものを織り交ぜながら中澤卓也っていうジャンルを創っていけたらと思っています」

――中澤さんの3形態のツアーにも、中澤卓也を追求しよう、創造しようという意図が感じられます。

「確かにそれはありますね。演歌・歌謡曲に触れることによって、日本語の美しさとか言葉というものの大切さみたいなものを勉強できたと思っていて、今はどんなジャンルの曲を歌う時も、それを活かせてる気はするんです」

――それが中澤さんの個性だし強みですね。

「個性的ではありたいですよね。もちろん皆さんに楽しんでいただくことも大事なんですけど、いろいろな歌を歌っているのは、自分が何ものなのかを探っていることなのかもしれないとも思っていて。最後まで明確な答えは見つからない気もしますけど、見つけるためにはいろいろな角度から見た方がいいでしょうから、そのためにはできるだけいろいろなタイプの歌をうたった方がいいじゃないですか？今はそれを実践している過程なのかなと思います」