Aile The Shota「IMA」――リアルなスピード感と重く強い意志

――2nd EP「IMA（イマ）」に関しては、どんなものにしたいって考えてましたか。1st EP「AINNOCENCE」には「白く包み込む愛」というテーマがありましたよね？

「前作も考えてスタートしたわけじゃなかったんですね。今回も最初はコンセプトを決めずに作っていって、4曲並べたときに、“あ、今の自分の歌だな”と思ったんです。2曲目の「常懐（トコナツ）」は青春をちょっと振り返って、学生時代を思い返して書いた曲なんですけど、言いたいことは“今”に繋がってるし、この4曲を通して、“今”しか書けないことだなと思って。最初はリード曲という感覚ではなかったんですけど、いちばんパンチ力を持っていた曲もたまたま「IMA」というタイトルだったので」

――全体的に“今、この瞬間”から、過去や未来も見てますよね。

「そうですね。シングルの「IMA」を書いた時は、＜I’M A GOING TO＞のスラングとしての“IMA（アイマ）”と日本語の“今”を掛け合わせて、ちょっと先の未来を考えて書いたんですけど、「常懐」を書いた時に、過去も今の要素として出てきたので、EPとして“今”って言いたいなと思って。だから、シングルのタイトルの「IMA」とEPのタイトルの「IMA」はちょっと意味合いが変わってます。過去や背景を含めた、より広く大きく捉えた“IMA”になってますね」

――オルタナティブR＆Bのようなトラックですけど、Shotaさんはマニアックやコアにいきすぎず、ポップスにしたいという意識がありますよね。

「今後はキャッチーにしない曲も作ろうと思ってるんですけど、今はもうちょっとキャッチーさを残しつつ、それが、“Aile The Shota POP”につながると思っていて。今回も全曲、フックはなんとなくキャッチーにしようっていうのはあって。煙たい感じのビートがあったとしても、サビはキャッチーにしたいなって。ただ、媚びないメロディにしようっていうのはこだわってました。それは感覚的な匙加減のところなんですけど……」

――“Aile The Shota POP”とは？と聞かれたら、言葉にしづらいですか。

「キャッチーさとアングラ感のバランスというか、配合具合というか。僕が今まで過ごしてきたルーツがそこにあるんですね。J-POPから入って、ダンスを始めたときに洋楽とか踊る曲を聴いて、今のクリエイティビィティが出来上がっていった。自分が聴いても好きな曲を作りたいというのがあるので。それがキャッチーで、かつ、媚びてない。絶妙なラインなんですよね」

――2nd EPの2曲目「常懐 feat. 春野」のトラックはまさにR＆B／HIP HOPですよね。

「最近のトラップマナーもありつつ、懐かしい感じもある。明確にやりたいトラックがあったので、maeshima soshiさんにオファーをして。maeshimaさんのトラックがめちゃめちゃ好きなんですよ。あと、今、急に思い出したんですけど、リファレンスで、韓国のHIP HOPの曲といっしょにTUBEさんの曲も送りました（笑）。イントロを聴いただけで夏！ってなる曲をやりたいですっていう無茶なお願いをしたんですけど、トラックもらった瞬間に、これは絶対にいい歌書けるやつだもって思いましたね」

――シンガーソングライター／トラックメーカーの春野さんをフィーチャリングしてますね。

「僕が1st EPを出した時に連絡をくれて。Shin Sakiuraくんとやってる「AURORA TOKIO」を聴いてくれて、“曲いいっすね”っていうDMをくれて。僕も春野くんのことは知ってたので、“春野くんだ！”ってびっくりして。“今度ぜひ、いっしょにやりましょう”っていう話をしていた中で、maeshimaさんのトラックを聴いたときに、春野くんとやりたいなと思って。世代も近いので、ガラケーみたいな、僕らの世代の中高生の時を思い出せるような、懐かしい感じの曲にしたいねっていう話をしてましたね」

――MVではガラケーの歌詞画っぽくなってますけど、あの世代ですか？

「僕が中学の時にガラケー使ってて、高校生の時にみんなスマホを持ち出して。僕の中でのガラケーは素敵な記憶なんですね。春野くんと打ち合わせして、プリプロしながらふわっとテーマを決めて。お互いに持ち帰って、それぞれでバースを書いてから、二人でフックを作ったんですけど、僕が最初に思い描いていたものより、抽象と具体のバランスがすごく綺麗になって。僕が具体的なのに対して、たまたま春野くんが抽象的なバースを書いてくれて」

――ふわっと決めたテーマというのは？

「卒業アルバムを見たときに感じる、言葉にならないなんとも言えない感情ですね。別に戻りたいとは思わないけど、胸がキュッとなる瞬間、言葉にならない感情を曲にしたいって言って。昔の写真を見たときに、こん時はマジで楽しかったよなあ！っていう。イメージカラーがオレンジっていうのが最初からあって。それと、昔の写真を見たときの感情をテーマにしてました。トップラインのサビはいっしょに考えたんですけど、キャッチーだけど説得力のあるトップラインになったなって。めっちゃ好きですね！超聴きますね」

――最後の1曲、「夢宙（ムチュウ）」はChilly Source所属のビートメイカー、illmoreのプロデュースです。

「僕が日本語のラップやR＆Bにハマったタイミングで、Lo-FiのビートでR＆Bを歌う「Chilly Source」のコンピにハマって。イベントにも行ってし、インストで踊ってたり、illmoreさんのLo-Fiなビートでフリースタイルの練習をしたりもしてたんですね。で、前作でいう「Like This」のように、今作でもひとつ、没入感のある曲を作りたいなと思って。僕が歌ってて、音になっちゃうような曲を作りたいなと思った時に、illmoreさんが思い浮かんで。僕なんかがオファーしていいのかなって迷ったんですけど、オーディションのことも知ってくださってて。めちゃめちゃ素敵な方で、本当に夢の中みたいな感じでしたね」

――トラックも夢の中を彷徨ってるような浮遊感があります。

「はい。現実逃避みたいな曲を作りたいですねっていうお話をして。まさに浮いてる感じにしたかったので、ゆったりと力を抜いてノる感じで、本当に夢の中に逃げるような感覚でスムーズに書いて。たまには一人にさせて欲しい時もあるよねっていう、自分の感情をそのまま書いて。この曲はミックスで超苦戦しました。僕のボーカルはハイファイに合う抜け方なので、すごく勉強になりましたね。リモートだったんですけど、細かいところまで納得いくまでやってくれて。すごい素敵なものになったし、ライブで歌うと、曲の中に連れて行ってくれるので、すごく気持ちいいし、聴いてても入っちゃう、好きな曲ですね」

――朝から始まって、夢の中にいくという。1日の流れにもなってますよね。

「たまたま4曲並べた時に、時系列でもいけるなって気づいて。普通はフィーチャリングが2曲並ぶことないんですよ。でも、この流れで聴くと、目覚めて、夕方になって黄昏れて、強い意志を持って夜を駆け抜けて、最後は夢の中に入っていく。しかも、illmoreさんが作ってくれたアウトロが、たまたま夢から覚めた朝みたいなアウトロになってて。これは導かれてるなと思ったので、そういう流れにしようと思いました。4曲目を聴き終わって、また1曲目に戻る。綺麗な流れに仕上がったのは、プロデューサーの皆さんのおかげだし、奇跡ですよね。偶然というよりは必然であって欲しいけど、出来上がったら、この並びしかないなって感じて。言いたいこと、テンション感的にもいい波になってるし、4曲連続して聴いて欲しいEPに仕上がったのがすごくうれしいですね」

――2枚目のEPが完成して今後はどう考えてますか？

「7曲でも足りないので、次もまたEPにしたいなと思ってます。1曲を大事にしたいなっていう感覚があるので、なかなかまだ、アルバムを作ろうっていうモチベーションにはなれてなくて。まだまだいっしょにやりたいプロデューサーの方やラッパー、R＆Bシンガーの方がたくさんいて。そのアーティストのファンの方も僕の曲を聴いてくれるきっかけになったりするし、僕はフィーチャリング文化が大好きなんですよ。ジャンルを選ばず、どこにでもいる存在になりたくて。でも、ちゃんと説得力を持った状態でやりたい。誰とでもフィーチャリングをするやつではなく、誰とやってもかっこいい曲を作るアーティストでいたいので、そのスタンスは次の作品でもちゃんと示していきたいですね。日本のR＆BやHIP HOPのファンがアガるEPを作りたいし、僕がいち音楽ファンとして、このラインナップを見たときに“プロデューサーヤバっ！”ってなるEPを作れてるので、そういう夢をみさせてもらえている間は、わがままを言って、どんどん好きにやっていきたいなと思います」