「阿部真央TOUR2022 " Who Am I "」＠昭和女子大学 人見記念講堂――ライブレポート

そして、デビューから13年目となる2021年12月から、ギターで行ってきたソングライティングを、苦手だったピアノにチェンジ。自身のルーツに立ち返るかのように、ピアノで作った新曲「I Never Knew」「Saillig」をデジタルシングルとしてリリースし、今年8月26日には、キャリア初となる4曲入りのEP「Who Am I」をデジタル配信した。タイトルからも想像できる通り、今回のツアーは「Who Am I」の収録曲とデジタルシングル「I Never Knew」「Saillig」が軸になっている。そこに、デビュー前から歌ってきた「母の唄」や「ふりぃ」、「貴方の恋人になりたいのです」や「ロンリー」などのヒット曲を加えることで、シンガー・ソングライター、ヴォーカリスト、パフォーマーとしての新たな魅力を発見できるライブとなっている。

そして、「永遠に愛しますって誓いながら、さよならっていう曲です。世の中にはいろいろな別れがありますよね。別れは大体悲しさや寂しさを伴うものですが、離れ離れになっていくときに、やっとこの関係から解放されるんだなっていう清々しさを感じる別れもあります。別れとは、新たな出発だなと思います。寂しさはありつつも、一旦リセットして、次に行く。その清々しさ。必ずしも悲しさだけの別れではないんだなと言うことを実感して描いた曲です」と語った「I love you so much forever」。これらの楽曲を歌う彼女は、阿部真央はこんなにすごいヴォーカリストだったのか！　という驚きがあった。深くダークな歌声は哀しみとメランコリーを湛えている。孤独や喪失を抱えながらも、その根底には間違いなく愛が込められた圧巻のパフォーマンスであった。

MCでは、「新しい阿部真央を見てください」と語り、2020年11月にリリースされた9枚目のアルバム『まだいけます』の収録曲「pharmacy」の一節＜誰にも譲れないもの　守る為変わっていこう＞の一節を引用しながら、「ここ数年でちょっとずつ変化をしているところです。自分の譲れないものを守るために、変わらないものを変えないために、変わっていきたい」と心境を吐露した。変化というとネガティブに捉える人もいるかもしれないが、彼女は「変わらないために変わり続ける」ことを選択し、何よりも、新しいチャレンジにワクワクしている様子が伝わってくる。「心の底から楽しんでもらえるように全力でライブします」と意気込む彼女は終始、リラックスしていて、楽しそうだった。「今までの人生で一番楽しくフラットに歌えている」という言葉も本音だろう。彼女が楽しそうにピアノやアコギを弾き、スタンドマイクやハンドマイクで歌う空気感は観客にも自然と伝播し、会場は笑顔と多幸感で包まれていた。