いわゆる「ハードバップの夜明け」とされる54年と、名盤が最も多く録音されたと言われる56年にはさまれた55年は、ジャズにとってどんな一年だったのだろう。
まずなんといってもこの年を代表するアルバムは、マイルス･デイヴィスの『ラウンド･アバウト･ミッドナイト』(Columbia)だろう。結成されたばかりのマイルス･クインテットの実力、人気を知ったコロンビア･レコードは、彼をプレスティッジ･レーベルから引き抜き、最初にレコーディングしたのがこのアルバムである。ジョン･コルトレーンの参加により５人のレギュラー･メンバーが固まった時期で、これをもってマイルスのハードバップが完成したといって良いエポック・メーキングな作品である。
ハードバップはチーム･プレイを身上とする音楽だけに、この年は他にも多くのハードバップ･グループが誕生した。白人ピアニスト、ジョージ･ウォリントン率いるクインテットもその一つで、当時の若手黒人ミュージシャン、ドナルド･バードとジャッキー･マクリーンを擁し、「カフェ･ボヘミア」に出演した際の記録が『ジョージ･ウォリントン･ライヴ･アット･カフェ･ボヘミア』(Prestige)だ。プログレッシヴ･レーベルから出たこのアルバムのオリジナル盤は、「幻の名盤」として驚異的な価格で取引されたものだった。
ハードバップとはちょっと趣きを異にするけれど、ともにレニー･トリスターノの門下生である白人二人組、リー･コニッツとウォーン・マーシュも息の合ったアルバムを作っている。『リー・コニッツ･ウィズ･ウォーン･マーシュ』(Atlantic)は、元“クール派”の二人が和やかに交歓する傑作。しかし彼らの師であるトリスターノは同年、テープ操作を駆使した実験的作品『レニー・トリスターノ』(Atlantic)を発表している。孤高のピアニストの前衛魂は意気盛んだ。前衛といえば、後にオーネット・コールマンと並んで“フリー・ジャズ”の旗手となるセシル・テイラーもこの年、きわめて意欲的なアルバム『ジャズ・アドヴァンス』をトランジション・レーベルから出している。つまり1955年には、後のジャズ激動期を先取りする動きがすでに芽生えていたのだ。
そして西海岸では、チコ・ハミルトン・クインテットが“ウエスト・コースト・ジャズ”の最後の華を咲かせるようにして、室内楽的なジャズで大ヒットを飛ばす。クラシック音楽にも通じる静謐な響きを持った《ブルー・サンズ》は日本でも大流行した。一方、“ワン・アンド・オンリー”と称され、時代の流れには関係のないスタイルで人気を博したピアニスト、エロール・ガーナーの代表作『コンサート・バイ・ザ・シー』(Columbia)が録音されたのもこの年である。
こうして概観してみると、1955年は翌年のイースト・コースト若手黒人勢力爆発の予兆を感じさせる、過渡期的な年であったといえるだろう。
文／後藤雅洋（ジャズ喫茶いーぐる）
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