キャロル・キングがソロ・デビュー前に結成したバンド"シティ"唯一のアルバム『夢語り』が待望の日本初アナログ化！

70年代のシンガーソングライター・ブームを牽引したキャロル・キングが、ソロ・デビュー前に結成したバンド”シティ”の唯一のアルバム『夢語り』が日本で初めてのアナログ盤で発売された。このアルバムは1968年にオード・レコードから発売、その後1990年代にCD化されるまで「幻のアルバム」とされてきた。

というのもキャロル・キングが『つづれおり』の大ヒットで大スターになった後でも、このアルバムが再発売されることがなかった。一部アンオフィシャルでLPが発売されたことがあったものの、長年オフィシャルでリリースされることはなく、LP時代には殆ど聴くことすら出来なかった。オリジナル発売時のLPは現在でもレア盤として知られていて中古市場では高額で取引されている。

50年代末から60年代前半にかけて、キャロル・キングはジェリー・ゴフィンとのソングライター・チームで数多くのヒット曲を生み出してきた。シュレルズ「ウィル・ユー・ラヴ・ミー・トゥモロー」リトル・エヴァ「ロコモーション」ドリフターズ「アップ・オン・ザ・ルーフ」シフォンズ「ワン・ファイン・デイ」、そしてアレサ・フランクリン「ナチュラル・ウーマン」。彼らが手掛けたヒット曲は枚挙に暇がない。

しかし60年代中期からザ・ビートルズなどいわゆるブリティッシュ・インヴェイジョンのバンドたちがUSチャートを席捲するようになり、ポップスの黄金時代からロックの時代へと移っていく。ゴフィン=キングもその大きな波には抗しきれず、また私生活でもパートナーであった彼らは離婚、キャロルは出身地であるニューヨークからロサンゼルスのローレル・キャニオンに娘たちとともに移住する。この当時のローレル・キャニオンは、ジョニ・ミッチェル/ジェイムス・テイラー/クロスビー・スティルス＆ナッシュらミュージシャンが住んだり訪れたりするウエストコースト・サウンドの聖地だった。この町の雰囲気に触発されたキャロルは自宅のリビングでチャールズ・ラーキー(b)、ダニー”クーチ”コーチマー（g）とセッションを行うようになり、曲作りだけではなく自作曲を自身で歌うようになっていく。

そしてローレル・キャニオンの住人であったキャス・エリオットが在籍するママス＆パパスのマネージャーであったルー・アドラーに相談をする。アドラーはキャロルにソロ活動を勧めたものの、彼女は３人のバンドとしてのアルバム制作を主張し、レッキング・クルーの腕利きドラマージム・ゴードンが参加してアルバム『夢語り』が完成する。

『夢語り』はアドラーが主宰するオード・レコードからリリースされるが、娘たちと離れたくなかったキャロルが提示した条件はアルバムのプロモ・ツアーやライブ・ツアーは行わない、というもの。アルバムの出来は素晴らしいものだったが、プロモーションが行き届かなかったためヒットには結びつかなかった。このアルバムの収録曲がその後ロジャー・ニコルス、モンキーズ、アソシエイション、ザ・バーズなどがカバーしていることからも音楽通には堪らない良曲が揃っている事が伺えるし、彼らはいわゆるミュージシャンズ・ミュージシャン的な存在であったのだろう。

このアルバム発売時、オード・レコードの流通はコロンビアが行っていたが、その後A&Mに変更となり『つづれおり』などの大ヒット作がリリースされていくが、目立ったヒット作とならなかった『夢語り』が再発されることはなかった。キャロル・キングの華々しい活躍があっても、このアルバムに陽があたることがなかったことは、音楽ファンにとっては残念なことだろう。

現在ではCDやストリーミングで気軽に聴くことが出来る『夢語り』だが、今回のリリースによってアナログ盤が容易に入手できるようなる。高音質盤とは言えないがアナログの味わいが感じられるサウンドとなっている。この機会を待ってくれていたアナログ・ファンにはぜひ聴いていただきたい。

今回のリリースはTOWER VINYLとのコラボによるアナログ・ファンが聴きたい名盤をリリースする企画【TOWER VINYL presents レコードで聴きたい名盤】の第１弾となっており、キャロル・キングのエヴァーグリーン『つづれおり』を同時発売する。