阿部真央、来週発売のアルバム『NOW』のオフィシャルインタビューが到着！収録曲「Somebody Else Now」がFM802「THE NAKAJIMA HIROTO SHOW 802 RADIO MASTERS」で初オンエア決定！

8月7日に11枚目のオリジナルアルバム『NOW』をリリースするシンガーソングライター阿部真央。
今回、アルバム発売に先駆け『NOW』のオフィシャルインタビューが到着した。
インタビューからは、15周年を迎えた阿部真央の「今」と、いよいよ来週発売となるニューアルバムへの自信と充実度が感じられる。各収録楽曲について言及したインタビュー全文は阿部真央のデビュー15周年特設サイトにて公開中なので、じっくり読んでアルバムとツアーを心待ちにしてほしい。

さらにアルバム収録曲「Somebody Else Now」が8月5日放送のFM802『THE NAKAJIMA HIROTO SHOW 802 RADIO MASTERS』（毎週月-木 14:00-17:51）でラジオ初オンエアされることも決定。
同曲はアルバム『NOW』のリードトラックで、yamaやFurui Riho、クボタカイの作品を手がけるknoakを初めてアレンジャーに迎え制作された。アルバムには同曲のアコースティックVer.も収録されるなど、作品の肝になる重要な楽曲になりそうだ。ラジオ初オンエアの瞬間を逃さずチェックしよう。

【オフィシャルインタビュー】

　デビュー15周年を迎えた阿部真央からニューアルバム『NOW』が届けられた。
　通算11作目、IRORI Records/KAGAYAKI RECORDSからは最初のオリジナル・フル・アルバムとなる本作には「I’ve Got the Power」、「Keep Your Fire Burning」（アニメ『望まぬ不死の冒険者』EDテーマ）、「進むために」（漫画『君を忘れる恋がしたい』イメージソング）を含む10曲を収録。「やりたいことがしっかりと形にできた」（阿部真央）という充実作に仕上がっている。

「周年ってベストアルバムを出したり、振り返ることが多いじゃないですか。私も5周年、10周年のときはそうだったんですけど、今回（15周年）は今の自分をしっかり打ち出したくて。収録曲は独立を経てから制作した曲が中心だし、“今”聴いてほしい曲という意味で『NOW』がいいかなと」
　アルバムタイトルを『ＮＯＷ』に決めた理由をこんなふうに語った阿部真央。さらに彼女は「今までいちばん、やりたいことが形にできたアルバムかもしれないですね」と胸を張る。
「いい意味で“自己中”に曲を書けるようになったというのかな。“人がわかるように”とか“ウケるように”という意識も必要なんだけど、そういうことを考えないでも作れるようになったのは、クリエイティブとしてはとても健康的だと思います。自己中にやっても人に伝わる曲になるという自信も付いてきたのかなと」
　サウンドメイクにおいても、彼女の創造性が存分に発揮されている。これまで阿部真央の音楽を支えてきたakkin、和田建一郎に加えて、Mori Zentaro、Rayons、knoakらをアレンジャーが参加。J-POPファンから洋楽リスナーまでアプローチできる、自由度の高いサウンドが実現しているのだ。
「去年（2023年）アコースティック・セルフカバーアルバム（Acoustic -Self Cover Album-）をリリースしたんですけど、制作時に“細部まで丁寧にやる”ということを学んで。『NOW』でも、そのときに得たことが活かされていますね。BPMを0.5刻みで変えていちばんシックリくるものを選んだり、歌詞の鳴りにもこれまで以上にこだわって。バンドのレコーディングもーーみなさん、ものすごく上手いんですがーー気になるところがあれば“ここだけ変えたい”という話をしたんですよ。独立して背負うものが増えて、“これは自分のプロジェクトなんだ”という意識がさらに強くなって。それも取り組み方が変わった理由かもしれないですね」
　さらに特筆すべきは彼女のボーカリゼーション。音数を抑え、一つ一つの音を研ぎ澄ましたサウンドのなかで、より豊かなボーカル表現を響かせている。
「テクニカルに変化させているわけではないんですよね。声にはそのときのテンションやマインドがすごく出るし。ただ“抜かりなくやる”というのはやっぱりあって。上澄みの部分だけではなく、熱量だけで押し切るのでもなく、“この響きであれば大丈夫”だったり“しっかり情熱が滲んでいる”というジャッジというのかな。ときどき“メイクみたいだな”と思ったりしますね。下地を塗る段階からチークを仕込んでおけば、仕上げも上手くいくっていう(笑)」

※※各収録楽曲にも触れたインタビュー全文は阿部真央のデビュー15周年特設サイトで公開中※※
https://15thanniversary.abemao.com/now_interview/

　事務所からの独立、レーベルの設立を経て生み出された最新アルバム『NOW』。シンガーソングライターの新たなフェーズを示す本作を引っ提げて彼女は、今月から始まる15周年ソロツアー「15th Anniversary Abe Mao Solo Live Tour 2024」、10月に行われる15周年Zeppツアー「15th Anniversary Abe Mao Zepp Live Tour 2024」、そして、2025年1月26日（日）の東京ガーデンシアター公演「阿部真央らいぶ2025 -15th ANNIVERSARY- at 東京ガーデンシアター」へと向かう。アルバム、ライブを通し、阿部真央の“今”を感じてほしい。
「ライブでも“そのままの自分”“抜かりない自分”を見せたいですね。楽しいライブ、感動できるライブになるのは間違いないと思っていて。それをできるだけたくさんの人に見てほしいなって思ってます。アルバム『NOW』を聴いて“面白そうだな”と思ってくれた人もそうだし、“しばらく阿部真央のライブに行ってなかったな”という人たちにもぜひ来てほしいですね！」

text & interview by 森朋之