「和楽器バンド 大新年会2022 日本武道館 ～八奏見聞録～」ライブレポート

ステージ中央、そして両サイドのスクリーンに、イラストレーター、FeeBeeが描くアーティストビジュアルをあしらったオープニング映像とともに「Overture～八奏見聞録～」が流れだす。と、障子に見立てた白いパーテーション越しに8人のシルエットが浮かび、客席のそこかしこから小さく息を呑む音があがった。

武道館を埋め尽くした紫のペンライトの光に導かれ、和楽器バンドカラーの紫の新衣装を纏った鈴華ゆう子（ボーカル）、いぶくろ聖志（箏）、神永大輔（尺八）、蜷川（津軽三味線）、黒流（和太鼓）、町屋（ギター／ボーカル）、亜沙（ベース）、山葵（ドラム）がステージに歩み出る。

鈴華が「いっしょにリズムを作っていきましょう」と誘いかけつつ「情景エフェクター」へ。＜僕らは上手に生きれるかな？＞＜運命共同体 こんなんじゃない未来＞という歌詞、スクリーンに映し出される東京の風景、客席で打ち鳴らされる手拍子がシンクロナイズする。続く「起死回生」では三本締めのリズムから爆ぜるような蜷川の津軽三味線、いぶくろの嫋やかな箏、神永の軽やかな尺八が絡み合って武道館の八角形の空間を満たしてゆく。

「新年明けましておめでとうございます。和楽器バンドの大新年会は、年に一度の祭典のようなかたちでデビュー当時からずっと続けてきました。今年も日本武道館という聖地で今日の日を迎えることができてうれしく思っています。みなさんがあってこそ大新年会が出来上がるわけなので、今年1年の祈願をしながら最高のライブ、作って行きましょう！」と、この日最初のMCで鈴華が語り掛け、黒流の厳かな太鼓の響きにアコギが寄り添う「オキノタユウ」のイントロへ。鈴華を乗せたステージ中央のリフトがせり上がり、波間を漂うようなテンポで歌われる鈴華のボーカルとブレスが美しかった。

そして和楽器バンドのライブ恒例の演目、ドラム和太鼓バトルへ。「月打～GACHIUCHI～」のサブタイトルに相応しく、ステージ中央に高々と据えられた特大の大太鼓を黒流と山葵が荒々しく打ち合うさまは圧巻。オーディエンスは入場時に手渡された特製ハリセンでパフォーマンスに参加し一体感を生み出す。続くNHK Eテレ「あはれ！名作くん」主題歌の「名作ジャーニー」では、両サイドのスクリーンに音ゲー風のガイドアニメが映し出され、ここでもハリセンが鳴り響く。最高に楽しい瞬間だ。

大新年会もいよいよ終盤戦。「セツナトリップ」で久しぶりにタオル回しを解禁し、ラストは「一面紫に染めて、ひとつになれますか？」と鈴華が煽って「千本桜」へ。鈴華、町屋、蜷川、神永、亜沙の前列メンバーがサイドに張り出したステージを行き来しつつ客席とアイコンタクトを取り合っているさまが遠目にもよく見えた。

アンコールは「8人が集まって最初に音にした曲」だという「六兆年と一夜物語」、そしてドラマチックなアレンジが施された「暁ノ糸」の2曲。最後の一音まで余さずオーディエンスと分かちあうように歌い切った8人。以前、「アンサンブルが整理されて、だんだん聴きやすく、分離もよくなっていった」と町屋が語っていたとおり、8年のキャリアを経て和楽器バンドの奏でる音楽は、洗練され、聴き手のこころに真っ直ぐ届くようになった。そしてステージ上の8人の表情は、いまの困難な時代をサバイブしてゆく覚悟とともに、一瞬、一瞬を楽しもうという余裕さえ感じることができた。8周年イヤーの今年、どんな困難が立ちふさがろうとも彼らは決して歩みを止めないだろう。

（おわり）

取材・文／高橋 豊（encore）
写真／上溝恭香