THE FRANK VOX インタビュー――彼らの現在地を示す2ndフルアルバム『VOX LETTER 2』に迫る！

──2ndフルアルバムについてお訊きする前に、2025年はかなりいろいろな経験をされたと思うので、それぞれ最も記憶に残っていることを教えてもらってもいいですか？

RYO「僕はやっぱ２マンライブツアー『FRANK FES TOUR 2025 ～あつまれ音楽野郎！四都市出張編！～』です。僕たちと近しいジャンルでJ-POPシーンを築いて来られた先輩方であるハジ→さん、SEAMOさん、ET-KINGさん、吉田山田さんの胸をお借りして本物に触れた瞬間というか…ライブに取り組む姿勢とか曲に対する想いを聞くと、“今後、自分たちもこういうことを考えられるようにならないと”と思いました。そういうことも含めて、楽曲を作る意識も、今回のフルアルバム『VOX LETTER 2』の制作にもすごく生かされていると思いますね」

SNG「毎年ですけど、去年は応援してくださる方が増えているのをより実感しました。“路上ライブから大阪城ホールに行く”という夢を、もちろん本気で目指してはいますけど、まだまだリアルではなかったものが、お客さんが増えれば増えるほど、制作とか曲作り、映像制作、全てに責任感が増しました。去年はそこと戦っていましたし、自分の中の何かが変わりました。応援してくださるみなさんの顔が想像できるので、“この人たちにどういう想いを届けたいのか？”を考える時間がすごく多くなって…“僕たちにしかできないこと”をすごく考えていました」

──どうやって乗り越えられたんですか？

SNG「誰かの目や誰がどう感じるか？を気にしていたんですけど、自分自身が感じること、伝えたいことにフォーカスするようにしたらスッキリしました。“自分がどう感じたか”というのは誰かと必ず重なるということに気づいて」

RYO-TA「僕は出来事そのものはほぼ記憶に残っていないというか…記憶にとどめる余裕もなくただひたすら走ってきたことが良かったと思っています。ただ、その中でも印象に残っているのは、多分、僕たちのファンの方に連れてこられたであろうお子さんとか、僕たちよりも年齢層が高いお父さんとかが最初は僕たちのこと何も知らなくて、正直あまり楽しそうな顔はしていないんですけど、最後の曲の頃には楽しそうにしている。そんなライブがこの１年で増えてきました。それはやってきたことが一つ一つ、繋がっている実感にも変わりますし、それが責任感となって僕たちに課せられてきている重みも感じた1年間でした」

YASU「去年は「闘う君への応援歌」きっかけで聴いてくださる方が増えたり、それこそ国歌斉唱（オリックス・バッファローズ2025開幕シリーズ第三戦）もそうですし、空手の大会（第19回JKJO全日本ジュニア空手道選手権大会）で歌わせていただいたり、種まきというか…僕たちを知ってもらう年でもありました。だからこそ今年は“あのとき「闘う君への応援歌」を歌っていたグループだったんだ”ということをいろんなところでリンクさせていくことが大事になる年でもあると思います」

──去年のEP『VOX GIFT 3』の段階でアレンジや仕上がり、ラップの精度も上がった感じがしていて、今回、久しぶりのアルバムの制作にあたってはさらに新しい段階を意識されたのかな？と思いましたが、そういう話を4人でしたのでしょうか？

RYO「今回で言うと、“10曲を2ヶ月で作る”って話だったので（笑）、今までで一番制作期間はタイトでした。年が明けて三が日が終わってから制作合宿をして、そこで自分たちが思いつくものをどんどん集めていって。1年に1枚のEPやミニアルバムをリリースしていると対バンライブで一緒になった他のアーティストの人に“すっげえペースで曲を出していますよね”と言われることもあって、“確かにそうやな”とも思いました。でも、“リリースさせてもらっている”という言い方が正しくて、そういうスパンでリリースしているとやっぱり課題になるのがテーマとボキャブラリーで。それはアルバムを制作し始める時にメンバーと話し合いました」

RYO-TA「“このワード、結構使っているな”というようなことは自分自身でも思いますし、メンバーに言われたりすることもありますし」

RYO「曲のテーマを考えるときに、“今までは、こういう目線で考えていたけど、もう少し絞って、違う角度でここを切り抜いて書いていこう”とか、そういう変化が今回はあるかもしれないです」

SNG「だからアルバム制作のスタートとして、一旦4人の目線を1度、キュッと揃えた感はあったと思います」

──直接アルバム制作に関わるかは分かりませんが、聴く音楽は変わりましたか？

RYO-TA「僕に限らずランキングでも聴くことが多いので、世の中が少し変化してこれまでとは違う音楽が入ってきて聴くことはあるかもしれないです」

SNG「でもみんなバラバラっていうか…僕は勝手にRYO君が世の中のチャートを聴いてくれていると思ってます。サウンド感というか…僕たちがそれをできているかはわからないですけど、僕個人としては“そっちはもうRYO君に任せたで”と（笑）。僕はあえて原点回帰のコアなラップとかカントリーミュージックを聴いて、“何かしらJ-POPに昇華できないか？”という旅に出ていました（笑）」

RYO「聴くものは変わりました。もちろんチャートは気にして、バイラルとかそういうところで聴かれている曲には常にアンテナを張っています。でも、普段、自分が聴く音楽は結構サブカル感が強いところも聴くようになって…」

──もう少しオルタナっぽいものを？

RYO「そうですね。結構オルタナ寄りも聴くようになりました。“面白い韻の踏み方あるな”」とかそういうのを聴くようになりました」

──それがどう反映しているかは具体的には言えないですが、1曲目の「気ままに」から“おお新しい！”と思いました。シティポップのフレーバーもありながら、スピード感もあって、この曲が1曲目なのは新鮮でした。

RYO-TA「「気ままに」は、合宿で基盤が出来た曲です」

RYO「制作合宿で“ドライブソングのような曲を作ろう”という話題だけ上がって。で、みんながいる場で適当にコードを鳴らしてビート打ち込んで、“じゃあこの感じ、テンポ感もこれぐらいでいい？”と訊きながら、“これええやん”、“じゃもうサビどんどんいっぱい歌っていっていいやつはめていこう”みたいに制作を進めていった曲です。ゼロイチはみんなで作りました」

──ドライブソングでもあるし、今のTHE FRANK VOXのテーマのような感じがしました。

SNG「一旦ですね（笑）。“ガチガチになったものを気ままにちょっと肩の力を緩めて行こうよ”ということをRYO-TAがプン！と歌ったんです」

RYO-TA「“みんなでサビをガーって歌っていこう！”となって」

──新しいリスナーが付きそうです。

YASU「特に僕とRYOはラップをやらないですけど、この曲ではやってみたのでそれも新鮮でした」

RYO「アルバム『VOX LETTER 2』を通して言うと、制作を始める時に“MC担当”、“ボーカル担当やからラップは外そう”とか“メロは外そう”などのこれまでの垣根をなくそうという話もしました。それってある意味わかりやすいですけど表現の幅が狭まってしまうので、あまり良くないと感じていて。曲によりけりではあるんですけど、そういうのも一旦取っ払おうという話はしました」

──2曲目の「GOOD」も「気ままに」もピアノリフが良くて。「GOOD」は今の洋楽のソウルポップの雰囲気ですがどうやって出てきた曲なんですか？

RYO「サビのメロディの数が今の時代のトレンド感も取り入れたメロディの打ち方をしているんですけど、かなり悩みました。THE FRANK VOXが今まで苦手だった音の詰め方というか…今まではサビのメロディは“歌いやすい”、“わかりやすい”が基準だったんです。でも自分たちの手グセみたいなのも出てきてしまっているので、この曲は何回も何回も歌いまくって、“そのサビのメロの運び、いいな”、“いや、これはちょっと詰めすぎだな”、“これ、ちょっと余白ありすぎちゃう？”というのを何回も繰り返して、最終的に「GOOD」のサビに着地した感じです」

──新鮮さを感じた冒頭の2曲以外に、皆さんがそれぞれ挑戦した曲というと？

RYO「僕は「君が笑ってくれるなら」で、多分これはメンバー全員、共通な気がしています（笑）。初めてちゃんとラブソングを作ったんです。ちょっとこうむず痒くなってしまうような（笑）照れくさい感じの曲ですけど、僕たちもある程度の年齢にはなってきて、学生の時のキャピキャピ感でもないですけど、“ああいう恋愛あったな”とか、そういうのを思い出して書きました。ツーマンライブでET-KINGさんと繋がった関係値もあって、この曲は、NAOKI-Tさんにアレンジしていただけることになったんです。アレンジだけでなく、歌詞の修正のやりとりにも入っていただいて、“この表現でいけるのか？”、“こんなにストレートに言ってしまっていいのかな？”とか、“男4人でこの言葉を作ったらちょっと気持ち悪いかな？”とか（笑）、かなり話し合いました。そこは今までと言葉を紡いでいく上で考える方向性が違うベクトルだったので、挑戦した印象が強いです」

──素直に書くことが大事だったのでしょうか？

RYO「男4人でその曲を歌う意味合いもやっぱり考えるので（笑）。あまり“好き好き！”といった感じなのもちょっと違うかな…とか」

SNG「僕もAメロで＜返信ないとソワソワして＞と書いているんですけど、もうね、ツアーでこのパートを歌うのが恥ずかしい…」

一同「ハハハ！」

SNG「でも、若い頃はそういうこともあったので、思い返して書いていたりしました」

──そもそもここまでストレートなラブソングを書こうというテーマがあったのですか？

RYO「ラブソングを初めて作ろうという話になってから、“どういうのがいいんだろう？”と。ちょっと話がそれるんですけど、制作合宿でサビをみんなでずっと考えていたんです。でも、一日通してずっと作っているわけではなくて。で、この曲はお昼間に作ったんです。それで仮タイトルも「おっさんが昼間に作ったラブソング」にして一旦、候補１として置いておこうと。それで、夜に“もう1曲、ラブソング作ってみようか？”となって、違うコード感でテンポも落としたパターンで作ってみて、その仮タイトルは「おっさんが夜中に作ったラブソング」でした（笑）」

RYO-TA「そっちの曲も好きなんだけど」

RYO「そっちはもう少し甘い感じの曲だったんです、スローなテンポで。で、レコード会社のスタッフさんも含めて翌日、その2パターンを聴いてみたんですよ。そしたら“「夜中におっさんが作ったラブソング」はちょっとしんどいかも…”という話になって、“明るく行こうか！”という感じでパターン１＝「おっさんが昼間に作ったラブソング」になりました（笑）」

──シンプルに可愛い曲だと思いまよ。

一同「ハハハ！」

SNG「挑戦したのはもう1曲あって「アッパレ！」です。この曲は僕たちのライブで必ず盛り上がる曲、「Bravo!!」があるんですけど、その曲を超えようという目標で作りました。振り返ると『どまつり』（昨年８月に名古屋で開催された『第27回にっぽんど真ん中祭り』）にも選んでいただいた「ワッショイジャパン」と「Bravo!!」が掛け合わさったアップチューンになったと思います。もう4人で悶々と“「Bravo!!」を超えるぞ！”って作っていました」

RYO「定番曲で盛り上がるのも大事なんですけど、もう2、 3年引っ張ってきて、“ライブの締めはこれしかない”と思われるのも癪だな…と。癪と言うとアレですけど（笑）、走りたての頃に作った曲の初々しさももちろんあると思いますけど、“この２、３年の経験で培ってきた今でしか書けないアッパーチューンをそろそろ作る時期じゃない？”、“いつまでも「Bravo!!」に頼っていたらダメじゃない？”みたいな話はしました」

──ライブをしていても、もうひと山欲しくなってくるんじゃないですか？

RYO「やっぱロッキン（ROCK IN JAPAN FES）とか大きいフェスに出演したいですし、そういうフェスではこういう曲でブチ上がるので。フェスだとバンドはサウンドも含めて盛り上がるじゃないですか？ そこに僕たちのようなボーカルグループが出て行って一緒に盛り上がろうと思うと、やっぱガツガツ行く曲がないと…ボーカルグループをやっている意味がないと思うので」

──確かにバンドの音圧ってそれだけで勝っちゃいますし、しかも音圧がある上でチアフルな曲を持っている人たちもたくさんいますから。THE FRANK VOX、戦う相手が変わってきましたね。

RYO「（笑）。でもやっぱり大きいフェス、ロッキンとかサマソニ（SUMMER SONIC）とかにもどんどん出ていきたいですし、そういうところでも戦えるグループになりたいという想いは濃くなってきました」

SNG「「アッパレ！」は“天が晴れる”と書いて「アッパレ！」なので、今ちょっと生活も大変だったり戦争があったりしますけど、＜アッパレ！＞と叫んで、みんなでいいエネルギーを発散したいという願いもあります」

──SNGさんとしては今、“しんどいなあ”という気持ちがあるのでしょうか？

SNG「自分自身が“やっぱ、生活やばい”と思うので。でもその中でもライブにお金をかけたり、CDも買ってくださったり、そうやってTHE FRANK VOXに触れてくださる方にはいいエネルギーを与えたいですし、絶対その輪が広がったときに大阪城ホールに繋がると思うので。意外とメッセージソングです（笑）」

──そういう意味で全然違う挑戦をした曲が2曲、出ました。

──アルバム『VOX LETTER 2』が全体的に可愛いところのあるアルバムというのはなきにしもあらずじゃないですか？

一同「ハハハ！」

YASU「ラブソングもウェディングソングも入っていますしね」

──“行ったるで！”と言うよりも少し柔らかい感じがあります。

RYO「“レター”というテーマが一番大きいのかもしれないです。このアルバムタイトルの通り。全曲でなくていいですけど、“ちょっと手紙を綴るような言葉遣いで歌詞書こう”とか、そういうのもヒントにしたりしていたので、確かにそう考えると、少し柔らかくなっているかもしれないです」

──女性だけでなく男性グループも今、“可愛げ”って、とても大事な要素だと思います。

SNG「でも、ありがたいですよ。“汚ね！”とか思われるより“可愛いですね”って言われると」

RYO-TA「どっちかというと“汚なげ”なんですけどね、僕たち（笑）」

RYO「自分たち自身で“可愛い”とは思っていなかったですけど、確かに“柔らかい”とか“明るい”、そんな印象がアルバムにあったので、“一つ泥臭いガツン！と漢みたいな曲を作ろう”と思って、最後に「道しるべ」ができました。“じゃあ、どういうテーマにしようか？”と考えときに、今年でデビューして３年。目標としている『2028 年大阪城ホールで単独ワンマンライブを目指しています。』まで残り２年。“もうリアルにやばいぞ、今のままで大丈夫か俺ら？”ということも含めて書きました。THE FRANK VOXを結成して最初の曲「ワタリドリ」は“羽ばたいていきたい”という自己啓発のようなメッセージを込めて書いた曲です。でも、今は、もう引き返せないところまで来ていて…改めての覚悟や決意を再確認して、次のツアーで辛くなったときにこの曲を聴いて“こんなんでへこたれてたらあかんで！”となれるような曲を作りました」

──YASUさんはご自分の最高値を叩き出した楽曲というと？

YASU「「気ままに」です。ラップが難しかったです。自分で書きながら慣れていないので舌が回らなさすぎて、“どこで息を吸ったらいいの、これ？”みたいな苦戦はしたんですけど、でも楽しかったです。この曲、キーが全員低めになっていて…」

RYO「意外と僕たちって音域がバラバラなんです」

YASU「SNGの声が一番響くキーだったので、少し低めだったのもあって難しかったんですけど、今までやってきたことのないフロウで、この曲は楽しかったです。あと、「アッパレ！」のサビは僕、初めてみんなに“いいやん！”と言ってもらえました。それくらいですかね（笑）」

SNG「面白かったです。LINEでやり取りしていたんですけど、どんどんYASUのギア上がって、次々と歌詞が湧き出てきて“ぽんぽんぽん！”だったよね？」

YASU「ありがとうございます。すごく嬉しかったです（笑）」

──このアルバムを携えての全国25ヶ所を巡るツアー『VOX LETTER TOUR 2026 ～あなたの街まで直送便！配達バッグパンパン便～』が6月から始まります。規模感も過去最大ですがどんなツアーにしたいですか？

RYO-TA「過去最多公演数ですけど、変わらず自分たちでハイエースを運転して各地に歌を届けていきたいです。前回のツアーで初めて行って今回も行けるところであったり、いつも絶対に外さずにまた帰れる場所、今回が初めての場所もあるので楽しみでしかないです。そのツアーのファイナルの大阪城音楽堂が2026年の集大成というか…最終到達地ですけど、そこをSOLD OUTさせるだけではなくて、全25公演を1公演でも多くSOLD OUTして、その土地土地で最高の1日を皆さんと一緒に作りたいと思っています」

SNG「日々、SNSを更新して新しい出会いがあって、全国各地でTHE FRANK VOXを見てくださっている方がいるので、そういう人たちとライブ会場で会って、お互いが素晴らしい瞬間を共有できる仲間として出会えるツアーになると思います」

（おわり）

取材・文／石角友香
写真／野﨑 慧嗣

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