BEGIN『太陽』インタビュー――35周年を迎え、今一度自分たちの歌づくりの原点にこだわったアルバム

──デビューからついに35周年を迎えた今の心境を教えてください。

上地 等「実は、実感があまりないんですよ。でも、35周年を記念した日本武道館で開催した『さにしゃんサンゴ SHOW!!』にたくさんのお客さんが集まってくれて、さらにBEGINの歌をみんなで歌っているシーンを見たときに、さすがに“これが35周年なんだな”って思いました」

島袋 優「35年って、すごく長い年月だとは思うんですが、僕もあの日の日本武道館で、“3人でずっと好きなことを続けてこれたのは、ファンのみなさんが応援してくれていたからなんだ“と、改めて感じました」

比嘉 栄昇「僕たちが“イカ天”（『三宅裕司のいかすバンド天国』）に出場させてもらったのが1989年だったので、デビュー前からテレビに出させていただいていたんです。当時は、自分たちが小さな石垣島から3人そろってデビューするということはありえないと思っていたので、デビュー後に凱旋ライブをしたときに、空港でファンの方に見守られながら自分の親から花束をもらった時はすごく嬉しかったです。ただ、デビューから35年が経って、石垣島で暮らしている今、普通にホームセンターにいてもとくに話しかけられるわけでもなく、当たり前の存在になっているので、“あの時との差はなんだ？”と思うことはありますけどね（笑）」

一同「あはは！」

──そして、7年ぶりとなる待望のアルバム『太陽』が完成しました。どんな想いで制作されたのでしょうか？

島袋「今回は僕たちのルーツである石垣島で3人、顔を合わせて3カ月にわたりじっくりと制作に打ち込みました。ここまで長い間、石垣島にいたことが僕は久しぶりだったので、すごく新鮮でした。石垣島って、いるだけでパワーを感じるんです。“MADE IN 石垣島”、“MADE IN八重山”と胸を張って言えるアルバムになりました」

上地「石垣島にずっと住んでいる栄昇からすると、すべての作品が“MADE IN石垣島”だとは思うんですが、他の場所に住んでいる僕と優は、石垣島で素材を集めて作ったようなアルバムだと思っているんです」

比嘉「僕が石垣島に帰ったのは、家族と一緒に暮らしたかったからなんですが、なによりも、「島人ぬ宝」や「涙そうそう」、「三線の花」を歌っている人として、相応しい人間でありたかったんです。結果的に、“僕にとって、石垣の暮らしで培うバランス感覚があるからこそ、全国のライブ会場に行けるんだ“と言う実感を持つこともできました。それに僕らはいつも“せーの！”で一発録りをするんですけど、石垣島でレコーディングをすると、テンポが変わるんですよ」

島袋・上地「そうそう！」

比嘉「メトロノームを使わないので、演奏する場所や空気感でテンポが変わってくるんですよ。「なんくる君であれ」などのゆったりとしたテンポの曲は、都会では録れなかったと思います（笑）」

──そして6月28日には『沖縄からうた開き！うたの日コンサート2025 in 那覇』が開催されます。

上地「今回は“沖縄からうた開き！”ということで、歌力のある方に集まっていただきました。その歌声をいろんな人に聴いてほしいですし、たくさんの人に見てもらいたいですね」

島袋「25回目にして1回目以来のの那覇での開催となります。25年前と比べると、規模もものすごく大きくなっているんですが、決して大きくしようとしてこのイベントを始めたわけではないんです」

比嘉「単純に“うたのお祝いをしよう”というイベントなので、そこに人種も宗教も、政治的なことも存在しないんです。ただ、いつもそばにある“うた“に対して“ありがとう”を言おうという日を作りたかったんです。この日に、“あなたにとってのうたは何ですか？”ということを感じてもらえると嬉しいです」

──9月からはホールツアーが開催されます。どんなライブになりそうですか？

比嘉「7年ぶりのオリジナルアルバム『太陽』をひっさげてのツアーになるので、セットリストに悩んでいます。新曲も演奏したいですし、ライブから外せない曲もありますし…。ファンの方も、若い人もいれば、年齢的に、今回のライブが最後になるかも…という方もいらっしゃるんですよ。いつか僕たちもそうなる日が来るからこそ、みなさんが聴きたい曲を演奏したいんです。…でも、今回は35周年というアニバーサリーイヤーということもあり、甘えさせていただいて、新曲を多めに届けたいと思っています。その分、テンポも速くしようか？（笑）」

一同「あはは！」

──お話を聞いていると、BEGINのみなさんの仲のよさをとても感じられますが、35年間、ずっと続けられている秘訣を教えてください。

比嘉「難しい事ではないんですよ。ただ同級生と一緒にいるだけなので（笑）。それよりも、沖縄に帰るとか、うたの日コンサートをやり続けるとか、そういったわがままを言い続けているのにずっといさせてくれる今の事務所のおかげだと思います（笑）」

一同「あはは！」

比嘉「以前、罪悪感がありすぎて“僕たちをクビにしてください”って言ったんです。でも、クビにすることなく自由にやらせてくれているので、本当に感謝しています。なので、これからも自由に、楽しく続けていきたいですね」

（おわり）

取材・文／吉田可奈

RELEASE INFORMATION

先行配信情報

アルバムから先行配信中

「なんくる君であれ」 >>>

「太陽」 >>>

LIVE INFORMATION

BEGINの35周年を彩る全35公演 全国ホールコンサートツアー開催決定！

U-NEXT