森英恵の生誕100周年を記念した回顧展

国立新美術館では、企画展示室1Eにおいて「生誕100年　森英恵 ヴァイタル・タイプ」を開催する。1950年代にキャリアを開始した森英恵は、当初、映画衣装の制作を通じてその才能を現した。戦後の高度経済成長期、家庭を持ちながら社会の第一線で活躍する彼女の姿は、新しい女性像の先駆者として大きな注目を集めた。

1961年、森は雑誌『装苑（ソウエン）』にて「ヴァイタル・タイプ（Vital Type）」という人物像を提唱した。生き生きとして生命力に溢れ、一生懸命になれる仕事を持ち、努力を惜しまない活動的な女性を指す。この概念は、森自身の生き方そのものだった。1965年のニューヨークコレクションデビューを経て、彼女は晩年まで世界を舞台に活動を続けた。本展では、オートクチュールドレスや初公開作品を含む膨大な資料から、森英恵のものづくりの全貌を明らかにする。

展示の大きな見どころの一つは、1977年から27年間にわたり発表されたオートクチュールコレクション。高品質な素材と卓越した技術を駆使した一点物の作品群からは、森の深い美意識を体感できる。彼女がこだわり抜いた日本産の布地に焦点が当てられているのも本展の特徴。着物文化を背景とした帯地や絹織物に鮮やかなプリントを施したオリジナルのテキスタイルは、世界で「日本的美の表現」として絶賛された。新たに発見された布の原画や試し刷りも展示する。

さらに、ニューヨークのメトロポリタン美術館に収蔵されているドレス4点が、東京展のために日本初公開される。その中には、日本美術コレクターのメアリー・グリッグス・バークが、伊藤若冲の《月下白梅図》に着想を得て特注したドレスも含まれる。これまであまり紹介されてこなかったアメリカ時代の活動を網羅的に伝える構成だ。

森英恵は、ファッションを単なる流行ではなく「文化」として定着させるために、情報発信にも力を注いだ。1966年には情報誌『森英恵流行通信』を発行し、後に日本を代表するファッション誌『流行通信』へと発展させた。また、1978年には表参道にハナヱ・モリビルを竣工し、東京のファッション動向の拠点とした。1985年に放送を開始したテレビ番組「ファッション通信」など、メディアを通じてファッションの地位向上に貢献した彼女の先駆的な取り組みを紹介する。

森のクリエイションは、多くのアーティストとの協業からも生まれている。モデルの松本弘子や写真家の奈良原一高、グラフィックデザイナーの田中一光、そして女優の黒柳徹子らとの交流を、本人所蔵の衣装や資料を通じて振り返る。また、日本航空の制服やオリンピック選手団の公式服装など、彼女が手がけた「制服」の仕事にも注目する。集団の中に生まれる「集団美」を尊び、服の力で人々の暮らしを支えようとした思想を辿る。

エピローグでは、映像作家の志村信裕による撮り下ろし映像を上映する。森星や森泉ら、彼女の近くにいた家族や友人へのインタビューを通じ、多角的に森の素顔に迫る。彼女が育んだ美意識が、次世代へとどのように受け継がれていくのかを提示する。