さて、いきなりだが、ここでツアー・タイトルの“OKYUJI”に疑問を抱いた人もいるかもしれない。恥ずかしながら僕も、BAND-MAIDのライヴは初体験だったため知らなかったのだが、これは文字通り“お給仕”のこと。メイド経験もある小鳩ミクを中心に結成されたメイド姿のガールズバンド=BAND-MAIDにとって、ライヴとはすなわち“お給仕”なのだ。では、お客が会場に足を運ぶことは、何と呼ばれているのかーー。メイド通の方はお察しの通り、“ご帰宅”だ。

Photo by MASANORI FUJIKAWA
Photo by MASANORI FUJIKAWA

というわけで、東京公演初日、9月7日のZepp DiverCity TOKYOに帰宅。するとそこには、常連ではない一見の帰宅者にとって、驚くべき光景が広がっていた。自分のまわりだけだったのかもしれないが、ハードロックファンと思しき男性が非常に多かったのだ。よく見ると、ファッションにも独特の共通な特徴がある。一瞬、ここはどこなんだ? と混乱してしまった。しかしすぐに、なるほどと納得。つまり、日本のいわゆるオタク文化が、音楽にまで、ロックにまで浸透しているということなのだ。メイドパワー、恐るべし。

Photo by MASANORI FUJIKAWA
Photo by MASANORI FUJIKAWA

……と、そんなことを呑気に考えていたら、オープニング曲「Sense」で、これでもかとばかりに覚醒させられてしまった。シンフォニックで荘厳な幕開けから一転、ヘヴィ・メタリックなギターと轟音ドラム、鋭利なヴォーカルで怒涛のごとくたたみかけるキラー・チューンだ。そこから「さあ遊びましょ?」とSAIKI(Vo)が貫禄十分に煽った「Play」まで、攻撃モード全開の楽曲が繰り出され、会場はあっという間に沸点に達していた。

Photo by MASANORI FUJIKAWA
Photo by MASANORI FUJIKAWA

ここで小鳩ミク(G/Vo)が、甘いロリータ・ヴォイスで「お帰りなさいませ、ご主人様、お嬢様。Zepp DiverCity TOKYOは、約5年ぶりとなりますっぽ」と、感慨深げにMC。また注釈を入れさせていただくと、小鳩だけに、彼女のトークにはとにかく「ぽ」が入る。これがファン、いや、ご帰宅したご主人様とお嬢様のハートに響くに違いない。そう、童謡「鳩」から、鼠先輩の名曲「六本木?GIROPPON?」、そしてBAND-MAIDの表現には不可欠な小鳩のMCと、日本の音楽文化には語感も麗しい「ぽ」が受け継がれているのだ。たぶん。おそらく。

Photo by ニイミココロ

この日のセット・リストは、公演後の9月21日にリリースされた8曲入り(!)ニューEP「Unleash」と、昨年リリースされた最新オリジナルアルバム『Unseen World』を中心に代表曲を選りすぐった、現時点でのベストコレクション的な内容。中盤をニュアンスに富むミドル・チューンや、じっくり聴かせるバラードで引き締めた彼女たちは、 “おまじないタイム”として恒例らしい小鳩ミクによる「萌え萌え!」「キュンキュン!」のコール&レスポンスで、メイドの本領を存分に発揮。いい感じに和みつつ盛り上がった後は、一転して「Unleash!!!!!」「Different」「Warning!」などハイ・テンションなナンバーを連発して、会場を揺らしまくる。最後は「DOMINATION」で、フロアが一体になったシング・アロングならぬハンズ・アップで、熱狂が冷めやらぬままフィナーレを迎えた。……と思いきや、さすがはBAND-MAID。「それでは行ってらっしゃいませ、ご主人様、お嬢様。バイバイっぽー」(小鳩)と、しっかり脱力させて帰途につかせてくれるのだった。確かに、HR/HM直系のラウドなサウンドと、このバンド・キャラクターのギャップにはハマってしまうかもしれないと、目から鱗が落ちる思いをした一夜だったっぽ。

(おわり)

取材・文/鈴木宏和
写真/ニイミココロ、MASANORI FUJIKAWA

LIVE INFO

BAND-MAID TOKYO GARDEN THEATER OKYUJI
2023年1月9日(月)東京ガーデンシアター

BAND-MAID US TOUR 2022
10月9日(日)SACRAMENTO(CA) DISCOVERY PARK(AFTERSHOCK FES
10月12日(水)SEATTLE(WA) NEPTUNE
10月14日(金)SAN FRANCISCO(CA) AUGUST HALL
10月15日(土)LOS ANGELES(CA) BELASCO
10月17日(月)SAN DIEGO(CA) HOUSE OF BLUES
10月19日(水)PHOENIX(AZ) CRESCENT BALLROOM
10月21日(金)DALLAS(TX) HOUSE OF BLUES
10月22日(土)HOUSTON(TX) HOUSE OF BLUES
10月25日(火)WASHINGTON(DC) THE FILLMORE
10月26日(水)PHILADELPHIA(PA) TLA
10月28日(金)NEW YORK(NY) IRVING PLAZA
10月29日(土)BOSTON(MA) PARADISE ROCK CLUB
10月30日(日)EAST RUTHERFORD(NJ) AMERICAN DREAM
11月1日(火)CHICAGO(IL) HOUSE OF BLUES

MERRY ROCK PARADE 2022
12月18日(日)ポートメッセなごや

DISC INFOBAND-MAID『Unleash』

2022年9月21日(水)発売
初回生産限定盤(CD+Blu-ray)/PCCA-06153/5,900円(税込)
初回生産限定盤(CD+DVD)/PCCA-06154/3,500円(税込)
通常盤(CD)/PCCA-06155/2,500円(税込)
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