リベラ『絆 FOREVER』スペシャルコメンタリー――『絆 FOREVER』から始まる第二章

その一方で、ボーイソプラノは、変声期を迎えると、離脱せざるを得ない運命だが、その後の人生の方が長い。その時点で音楽から離れてしまうのか。そのことをプライズマンに聞くと、「低音部の担当としてグループに残ったり、音楽の勉強を深めながら、裏方として制作面で支えてくれる卒業生もいるよ」と教えてくれたのだが、その人こそがサム・コーツなのだ。

「僕は、優秀なソリストではなかったけれど、音楽オタクなところがあって、変声期を迎えた後は、低音のパートを歌い、さらにレコーディングに関わるようになりました。この10年は全アルバムのプロデュース、アレンジに共同で携わり、ツアーにも同行してきました。なので、現在の役割を担うのは自然な流れでした。プライズマンの願いは、リベラの存続でしたので……」

4月に行われた韓国公演を観た日本の担当者によると、コンサートでの指揮からキーボードとピアノの演奏、音楽監督、舞台監督、ミキサーなど全てのポジションがリベラの卒業生で構成されていて、コンサートのクオリティが下がることなどなく、特別なファミリー感と結束力を感じたという。この結束力もプライズマンの功績である。サムも「プライズマンは、未完成の楽曲をいくつも遺していきました。それらを引き継ぎ、完成させた数曲が新作の出発点となりました。作曲家とアレンジャー、さらには再び楽曲を提供してくれた村松崇継さんなど、結束力の強いチームが明確なアイデアを持ち寄り制作したアルバムです」と、チームワークに言及している。

そのうえで、「いつものようにプライズマンがプロデュースしていたら、もう少し違って聴こえるかもしれませんが、でも、きっと彼も満足してくれていると思います」と付け加えた。この「もう少し違って」の部分にチームの若々しい感性と、そこから生み出される明るさ、軽やかさが表れていると思う。

ほかにはビーチ・ボーイズをカバーしたM3「神のみぞ知る」やカトリーナ・アンド・ザ・ウェイヴスのカバー、M14「ラヴ・シャイン・ア・ライト」がある。この2曲が意外だったので、聞いてみると、「僕達は、新しいスタイルに挑戦することを恐れていないし、世界中にリベラの歌が届くようになってからはより幅広いジャンルを網羅するようにしてきました。ブライアン・ウィルソンの楽曲は以前にも「Love and Mercy」を取り上げましたが、彼が書くメロディとハーモニーは、リベラにとてもマッチすると思うし、この「神のみぞ知る」は、歌詞が美しく、新たな意味を歌にもたらすことができると思いました。

もう1曲の「ラヴ・シャイン・ア・ライト」は、カトリーナ・アンド・ザ・ウェイヴスが1997年のユーロヴィジョン・ソング・コンテストで優勝した時の曲で、イギリスにとって特別な存在です。昨夏にフェスで歌うための明るく爽やかな曲を探していた時に、昨年の優勝国ウクライナに代わって、今年イギリスがユーロヴィジョン・ソング・コンテストのホスト国になると知ったので、それもあって歌うことに決めました」と語る。