半﨑美子 インタビュー――人生をそっと包み、明日へと手渡す味わい深い歌のお弁当と共に巡るコンサートツアー

──前作『うた弁4 you』から約3年ぶりの新作『うた弁5』がリリースされました。アルバムが完成するまでの3年間を振り返ると、どんな時間だったと思いますか？

「いろんなスタイルがありますけど、私自身は“アルバムをリリースしてツアーをする”というより、“1年を通して各地に歌を届ける”という活動…それも、自分自身のツアー以外にイベントや学校での公演、ショッピングモールなどいろんな形で活動しています。なので、アルバムという一つの作品を生み出すことは、もちろん大事な軸の一つですけど、それを基軸に活動を計画していくというよりも、いろいろな活動の中で生まれた曲たちを1枚にまとめたという感覚です」

──活動の内容によっては1度で完結せず、何回も同じ土地に通うこともあって、しかも、そういう場所が全国各地にあるんですね。

「そうですね。今回の『半﨑美子コンサートツアー2026〜地球へ〜』がスタートした宮城や故郷の北海道、能登など、各地で深まっていくつながりがたくさんあります。そういう出会いから生まれた歌が一つの作品になって、その作品がまた新たな出会いを運んでくれます。そういうリズムの中で活動しているので、“この日にアルバムを発売しよう”とか、楽曲の制作自体も“こんな歌を書こう”というような形で生まれるものがほとんどなくて」

──となると、どのように制作をされるのでしょうか？ 以前に“メロディと歌詞が同時に出てくる”とおっしゃられていた記憶があるのですが。

「メロディと歌詞が同時に出てくるというのは本当です。だから、歌詞を書き溜めたりすることも一切ないです。スタジオでピアノに向かったときに、歌詞がメロディを伴って出てきて、それをボイスレコーダーに録音して、あとから文字起こしするという作り方です」

──そうなんですか！

「活動を通して出会った人たちの想いや、誰かの言葉や思い出、涙みたいなものが自分の中に降り積もっていって、それが溢れて歌になります。なので、Aメロをこうして、Bメロをこうして…というような意図もなくて、作る段階でアレンジのイメージも含めて1曲丸々できることが多いです」

──それはすごいですね！ 逆に文字起こしをしてみて初めて、“あ、ここの曲はあの時の、あの瞬間を曲にしたものだったんだ”と気づくこともあったりしますか？

「そう！ 本当にそうです！ なんだか、思い出したら涙が出てきました…（涙）」

──その涙のきっかけとなった楽曲は今回のアルバム『うた弁5』に収録されていますか？

「「命が咲く日まで」がそうです。この曲は、宮城県で私がメジャーデビュー前からずっと交流を続けてきた阿部良助さんという方への想いが溢れて生まれた曲です。阿部さんは、2011年3月11日の東日本大震災のときに津波で甚大な被害があった石巻の大川地区という地域で、犠牲になられた方たち269名の命を偲んで、同じ本数の桜を植え、最終的に280本の桜を植樹された方です。私も一緒に植樹した桜が今年も見事に咲きました。ご自身もお孫さんを津波で亡くされて、深い悲しみを抱えながらもいろんな方の悲しみに寄り添って桜を植え続けただけでなく、大工さんでもあったので、家を失った方たちの住まいを建て続けて、最後にご自身の住まいを建てられて…。私のコンサートにも何度も来てくださっていたんですけど、昨年9月にお孫さんの元に旅立たれてしまいました。それから半年経ってこの「命が咲く日まで」という歌が生まれました。この歌ができたときに、やっと思い切り泣けたんです」

──それを聞いて少し安心しました。半﨑さんは人の想いを受け取ることが多いと思いますが、それを受け止め続けると今度はご自身が辛くなることもあるのではないかと思っていたので…。でも、ある意味ご自身のためでもあるような楽曲が生まれることもあると知れて、よかったです。

「確かにそうですね。私の歌を聴いて涙を流してくださる方の中には、“悲しみが極まって泣けなかったけどやっと泣けた”という方もいらっしゃって。私もこの曲ができたときに、それに似た感覚を覚えました」

──そこまで想いが溢れていると、レコーディングでも泣けて泣けて歌えない…なんてこともあったりしますか？

「私の場合は楽曲を作るときにすごく泣いているんです（笑）。「命が咲く日まで」も泣きながらボイスメモを録りました。レコーディングで涙することもないわけではないですけど、泣けて泣けて仕方ないというのはどちらかというと歌が生まれる瞬間なんです」

──半﨑さんは今回のアルバムを、“自分にとって船出となるような作品”と位置付けているとのことですが、どんなところからそう感じられたのでしょうか？

「いくつか理由はあるんですけど、まず、私は2017年にメジャーデビューする前に、17年間どこにも属さずに自分のレーベルで活動していたんです。そして、今回のアルバムから、また改めて自分のレーベルに戻って、新たなスタートを切るという意味もありますし、このアルバムを携えて巡る『半﨑美子コンサートツアー2026〜地球へ〜』も自分史上最大規模でもあるので、自分の中での大きな一歩…まさに新たな船出のタイミングだと思っています」

──改めて収録曲を見ると、「さざ波」や「波の間」、「白帆」など海にまつわるタイトルの楽曲も多く、目の前に広がる大海原に出ていくような印象も受けます。

「「さざ波」や「波の間」もそうですけど、私の元にいろんな想い…それこそお手紙とかがメッセージボトルのように漂着するんです。時を超えて流れ着いたものを受け取って、そこからまた歌が生まれるという循環があって、自然とそういう感じに流れ着いたんです。「白帆」も、例え同じ船に乗っていなくても、離れていても、あなたもきっとこの海のどこかで今日も、雨や風に耐え、日照りをしのぎ、途方もない大海原をゆくだろう。私たちは共に揺れながら日々を生きている…そう思い合える曲を目指しました。それを一つのアルバムにしたくて。意図せず生まれた歌ではあるんですけど、自分の中にそういう想いがあったんだと思います」

──半﨑さんの歌は本当に人生のいろんなタイミングに寄り添ってくれるので、コンサート会場が涙、涙になるのも頷けます。現在は新たな船出となるツアーの真っ最中ですが、そんな半﨑さんが今後挑戦してみたいことがあったら教えてください。

「私の長年の夢だった“自分の歌が教科書に載ること”が、2024年に「地球へ」が教科書に掲載されて叶ったという大きな転換点がありました。そこから“特別授業”という形で全国の小学校を巡って、子供たちとこの「地球へ」のメッセージを一緒に考えたり、分かち合ったりする授業をしています。また、デビューしたときから、シングルに必ず“合唱ver.”を収録していて、コンサートでもいろんな合唱団の方たちを招いて歌っていただいていました。そういう積み重ねの中で、私の歌をみんなで合唱していく合唱祭の開催しが一つの夢となり、それをデビュー記念日の4月5日に『HANZAKI合唱祭2026』として開催しました！」

──既に夢を実現させたんですね！

「はい、実現しました！ 『HANZAKI合唱祭2026』では、私のさまざまな楽曲を小学生から高校生の子供たちが声を合わせて歌ってくれて、自分の声とはまた違ったみんなの声が重なったときに、より遠くまで届くもの、メッセージがもっと広がっていくことを、強く肌で感じました。“次の夢はニューヨークの国連本部で「地球へ」を歌う”とか、そういう夢を語ったりもしたんです…でも、夢が叶ってまた次の夢が生まれるというよりは、「地球へ」が教科書に掲載されたとき、それに対して“使命を持つ”という意識が自分の中に生まれるんですよね。“共に生きる”というメッセージを、歌という一つの対話の形式で分かち合っていく、響き合っていく。そこに向かって、これからもいろんな学校を巡っていくことは、コンサートやショッピングモールの活動と並行して、大事に続けていきたいです。今回の『地球へ』ツアーでも、一部そうではないところもありますが、地元の合唱団をお招きして「地球へ」を一緒に歌いますので、ぜひ聴きに来てください！」

（おわり）

取材・文／片貝久美子

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