今回は超大物トランペッター、クリフォード・ブラウンです。若くして不慮の自動車事故で亡くなってしまったため、活動期間こそ短いのですが、その間に残したアルバムはどれも傑作ぞろい。あのマイルス・デイヴィスも、ブラウニーの愛称で親しまれたクリフォード・ブラウンが存命だったら大スターの地位を脅かされていたかもしれないと言われた名トランペッターです。
最初にご紹介する『ザ・ビギニング・アンド・ジ・エンド』(Columbia)は、正規アルバムとしては彼の最初のレコーディングで、ヴォーカルも入ったラテン・グループとの楽しげな共演。注目すべきは、1952年の時点ですでにテクニック、スタイルともに完成しているところです。トランペットの音色の素晴らしさにご注目ください。
翌1953年、ルー・ドナルドソンをサイドに従えたブルーノートへの吹込みでは、アート・ブレイキーの歴史的名盤『バードランドの夜』(Blue Note)の前哨戦ともいえる快演を残しています。ルー・ドナルドソンの快調なアルト・ソロも聴き所です。
ライオネル・ハンプトン楽団のメンバーとしてパリを訪れたクリフォード・ブラウンは、リーダーの目を盗んでヴォーグ・レコードにレコーディングしました。『パリ・コレクション』(Vogue)はそのときの記録で、ブラウニーのトランペット以外ホーン奏者のいない「ワンホーン」のフォーマットで吹き上げる《ソン・イズ・ユー》《降っても晴れても》は、歌心溢れる名演。
そしていよいよ歴史的名クインテット、マックス・ローチとの双頭コンボの結成です。折り紙つきの名盤『マックス・ローチ・アンド・クリフォード・ブラウン』(EmArcy)は、彼らの代表作にして50年代ハードバップの記念碑的作品。《ジョイ・スプリング》《ジョードゥ》など、まさに名曲名演が満載の傑作です。
『ジャズ・イモータル』(Pacific Jazz)は、クリフォード・ブラウンがウエスト・コーストのジャズマンたちと共演した珍しいアルバム。アレンジの面白さを生かした、スチュ・ウィリアムスのトランペットにズート・シムズのテナー・サックス、そしてボブ・ゴードンのバリトン・サックスという豪華メンバーの演奏には、ハードバップ・セッションとはまた一味違った心温まる魅力があります。
歴代クリフォード・ブラウン・アンド・マックス・ローチ・クインテットのテナー奏者は、最初がハロルド・ランドで次がソニー・ロリンズ。『アット・ベイズン・ストリート』(EmArcy)は、若干荒削りながら勢いに溢れたロリンズに引き込まれ、ブラウニーのトランペットも炸裂。迫力満点のトランペット名盤です。
ストリングスをバックにしみじみとスタンダード・ナンバーを歌い上げた『クリフォード・ブラウン・ウィズ・ストリングス』(EmArcy)は、数ある「ストリングスもの」の中でも特筆もの。そして最後にお送りする《チュニジアの夜》と有名なバップナンバー《ドナ・リー》は、冒頭にご紹介した『ザ・ビギニング・アンド・ジ・エンド』のアナログB面に収録された、ブラウニー死の直前の記録。ソロの迫力、凄まじさには誰しも脱帽！
文／後藤雅洋（ジャズ喫茶いーぐる）
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東京・四谷にある老舗ジャズ喫茶いーぐるのスピーカーから流れる音をそのままに、店主でありジャズ評論家としても著名な後藤雅洋自身が選ぶ硬派なジャズをお届けしているUSENの音楽配信サービス「ジャズ喫茶いーぐる （後藤雅洋）（D51）」。毎夜22:00～24:00のコーナー「ジャズ喫茶いーぐるのジャズ入門」は、ビギナーからマニアまでが楽しめるテーマ設定でジャズの魅力をお届けしている。