坂本冬美、デビュー40周年記念シングル第2弾『ひらり』を 9月9日に発売決定――石崎ひゅーい書き下ろし、ジャンルの境界線を越えた新曲

演歌という確固たるジャンルを代表する歌い手でありながら、2026年にデビュー40周年という大きな節目を迎えた坂本冬美。その記念碑的なアニバーサリーイヤーの幕開けとして発表されたのは、あえて「演歌の新曲をリリースしない」という、極めて大胆かつ挑戦的な決断であった。今年の3月、40周年記念シングル第一弾としてリリースされたのは、シンガーソングライターの川村結花が書き下ろした『遠い昔の恋の歌』。どこか懐かしく、胸の奥にそっと響く切ないメロディに乗せて、大人の心に染み入る繊細な恋模様を圧倒的な歌唱力で表現した珠玉の1曲である。そして、9月9日にリリースが決定した第二弾には、J-POP界の気鋭のクリエイターである石崎ひゅーいを迎える。感情を剥き出しにするエモーショナルでフォーキーな精神を持つ彼を選んだことは、坂本冬美の「声」という楽器の可能性を最大限に引き出すための必然の選択といえる。演歌という完成された様式美から一度身を剥ぎ取ることで、彼女の歌声の本質である「言葉に命を宿す力」が、かつてないほど生々しく現代に響くことになるだろう。また、カップリング曲の「ほたる火」は、哀愁漂う儚い記憶の言葉と光が舞うようなエモーショナルなサウンドが見事に融合した一曲になっている。一見すると伝統からの逸脱に見えるかもしれない。しかしこれこそが、坂本冬美という歌手の本質であり、40周年を飾るにふさわしい正統な選択であるといえる。

元来、坂本冬美の40年は、常にジャンルの境界線を融解させていく歴史でもあった。忌野清志郎らとの伝説的ユニット「HIS」に始まり、大ヒットを記録し彼女の音楽人生のターニングポイントとなったカバー曲『また君に恋してる』での成功、さらには桑田佳祐提供による『ブッダのように私は死んだ』という唯一無二の表現への挑戦に至るまで、彼女は演歌の意匠を借りずとも、その圧倒的な声の力だけで大衆の心を揺さぶってきた。往々にして周年記念曲には、その歌手のパブリックイメージをなぞった安心感のある王道演歌が期待されがちである。しかし、坂本冬美が選んだのは過去の栄光の再生産ではなく、今この時代に生きる人々に刺さる「現代の歌」を歌うことだった。40年という偉大なキャリアを持ちながらも、なお守りに入らず、全く異なる音楽的バックグラウンドを持つ作家陣の懐へと飛び込んでいく。その貪欲なまでのパイオニア精神こそが、彼女を単なる実績ある実力派という過去の延長線上に留めず、常に時代の最前線に立たせ続ける理由である。

伝統を守るとは、同じ場所に留まり続けることではない。時代と共に姿を変えながら、人々の心に寄り添う普遍的な歌を届け続けることだ。川村結花、石崎ひゅーいという強力なソングライター陣によって引き出される、まだ見ぬ坂本冬美の歌世界。この40周年の挑戦は、演歌歌手としてのアイデンティティの否定ではなく、それを包含した上でさらに巨大な「日本のトップランナーとしての歌い手」へと飛翔するための、最も美しく、最も彼女らしい決断である。今作が発売された翌週の9月14日には、40周年記念リサイタル『坂本冬美 SPECIAL in 大阪～今日から明日へ～』（フェスティバルホール）の公演が控えている。間違いなくこのステージで新曲が披露されることになるだろう。その瞬間が今から待ち遠しい。

*坂本冬美コメント*
『石崎ひゅーいさんの曲との出逢いは、カバーアルバム「想いびと」の中で歌わせて頂いた「花瓶の花」でした。その時からひゅーいさんに、大切な人との別れをテーマに曲を作って頂きたいと、密かに切望しておりました。
遠い空に逝ってしまった大切な人が、蝶々に姿を変えて、ソッと見守り寄り添ってくれる··
聴いて下さる皆さまも、きっと温かな気持ちに包まれることと思います。40周年記念曲第二弾、また素晴らしい曲と出逢えて、坂本冬美は幸せな歌手です。』