ニューヨークを拠点に世界で活躍する、日本を代表するジャズ・ピアニスト、山中千尋。今年、音楽キャリア25周年という大きな節目を迎えた山中が、9月30日（水）にリリースするニュー・アルバム『Happy-Go-Lucky』より、第2弾先行シングル「Choro」を9月9日（水）に配信リリースした。
「Choro」は、ブラジルを代表するピアニスト／作曲家、アミルトン・ゴドイによる曲。ブラジル音楽ならではの軽やかな躍動感と、歌うような旋律が印象的なナンバーを、山中千尋が大胆かつ緻密なトリオ・アレンジで描き出している。
鮮やかに駆け巡る山中のピアノに、長年にわたり彼女の音楽を支えてきたヨシ・ワキのしなやかで芯のあるベース、ジョン・デイヴィスの切れ味鋭いドラムが呼応。3人の音が目まぐるしく交錯しながら、スリリングで高揚感あふれる演奏を繰り広げる。
山中ならではの超絶技巧と遊び心、トリオの緊密なインタープレイ、そして思わず身体が動き出すような親しみやすさが共存した「Choro」は、現在の山中千尋の魅力を凝縮した一曲。第1弾先行シングルとして8月19日にリリースされたカーラ・ブレイ作曲の「Lawns」とはまた異なる、アルバムの躍動的でカラフルな一面をいち早く味わうことができる。
ニュー・アルバム『Happy-Go-Lucky』は、デビュー当時からライヴで演奏し続けてきた楽曲から、現在のステージを彩るレパートリーまで、25年にわたり第一線でライヴ活動を続けてきた山中が「今こそ皆様にお届けしたい」と願う楽曲を集めた、ひとつの集大成ともいえる作品だ。
キース・ジャレットの「Memories of Tomorrow」をはじめ、カーラ・ブレイの「Lawns」、ビル・エヴァンス／マイルス・デイヴィスの「Blue in Green」、ジョージ・ラッセルの「Living Time Event V」、イリアーヌ・イリアスの「Impulsive」、ジョージ・ガーシュウィンの「Summertime」など、ジャズ史を彩る名曲を収録。
さらに、今回先行配信されたアミルトン・ゴドイの「Choro」、ジュリアン“J3PO”ポラックの「Silver Lining」、山中のオリジナル曲「Beverly」、そして「Jingle Bells」まで、時代もスタイルも異なる多彩な楽曲が並ぶ。
長年ステージで磨き上げ、ファンとともに育ててきた音楽を、現在の感性と演奏で鮮やかに更新。ジャンルや世代を軽やかに越えながら、山中千尋のピアニスト、アレンジャー、そしてバンドリーダーとしての魅力を余すところなく伝える一枚に仕上がっている。
アルバムの発売まで、いよいよあと3週間。「Lawns」と「Choro」という異なる表情を持つ2曲を通して、作品の豊かな振り幅が少しずつ明らかになってきた。25年間の軌跡を振り返りながら、なお進化を続ける山中千尋の“現在”を刻んだ『Happy-Go-Lucky』への期待は、ますます高まるばかりだ。
本作は、初回限定盤UHQCD＋DVDと通常盤SHM-CDの2形態でリリース。初回限定盤のDVDには、2023年9月28日にいわき芸術文化交流館アリオス小劇場で開催された、新アルバム『Dolce Vita』発売記念「山中千尋 ニューヨーク・トリオ・ツアー2023」から数曲を収録。山中千尋トリオのスリリングな演奏と、ライヴならではの熱気を堪能できる貴重な映像となっている。
また、アルバム発売日と同日の9月30日には、『Carry On』（2024年作品）と『Ooh-La-La』（2025年作品）の待望のLP盤、そして山中のキャリアで2つ目となるオリジナル・トートバッグも発売される。
購入者特典にも注目だ。EVERYTHING JAZZ STOREでは、対象商品の購入者に直筆サイン入りカードをプレゼントする。
さらに、AmazonではCD購入者に「メガジャケ」、CDとトートバッグのセット購入者に「メガジャケ＋アクリルキーホルダー」をプレゼント。全国主要CDショップでは「オリジナル・クリアファイル」が用意されるなど、それぞれ魅力的な特典がラインナップされている。いずれも先着となるため、早めにチェックしてほしい。
10月15日（木）、16日（金）のブルーノート東京公演を皮切りに、新作『Happy-Go-Lucky』を携えた「山中千尋 ニューヨーク・トリオ・ツアー2026」もスタート。
音楽キャリア25周年を迎え、その軌跡を祝福しながら、さらにその先へと歩みを進める山中千尋。まずは配信された「Choro」で、ニュー・アルバムの躍動感あふれる世界に触れてほしい。
■ニュー・アルバム『Happy-Go-Lucky』リリース情報
山中千尋『Happy-Go-Lucky』
2026年9月30日発売
【通常盤】UCCJ-2264 SHM-CD ￥3,520(税込)
【限定盤】UCCJ-9267 UHQ-CD＋DVD ￥4,730 (税込)
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