SAKAI YU "LOVERS" CONCERT 2023 in YAON――ライブレポート

すでに野音がさかいの世界観に満たされる中、最初のゲストとしてMichael Kanekoを招き入れ、彼とレイ・パーカーJr.との共作曲「Get it Together」を披露する。Michael Kanekoのレイドバック気味のギターカッティングがバンドに化学反応を起こし、さかいのハイトーンとMichael Kanekoの柔らかなファルセットが溶け合うデュエットがどこか温かい場所へワープさせるようだった。一転、コロナ禍でなかなか新曲をライブで披露できなかった旨を述べて、この日初披露となる「嘘で愛して（Tell Me a Lie）」が迫真の演奏と歌唱で届けられる。大きなグルーヴと静謐なサウンドで表現されるラブソングがよりドラマチックに届いたのは、横一本の白いバックライトと、その光に浮かび上がる雨。この日だけの自然の演出に感情が動かされた。映画の世界にいるような時間を抜け、“愛は正義を超えられるのかな？”というフレーズが刺さるメッセージ性の強い「愛の出番」も深く響いた。

驚異的な集中力でオーディエンスを引き込む演奏と選曲は1部のクライマックスであり、さかいのアーティスト性を象徴する場面でもある。「愛の出番」で個々の内面に向かうモードは続くレパートリーのピアノソロのイントロに繋がっていく。そこでさかいは言葉ではなく演奏で坂本龍一の名曲をリアレンジし、追悼を捧げていた。そのピアノソロが「君と僕の挽歌」に接続していく意味の大きさ。彼が音楽を続けている理由がここに結晶していたと言っていいだろう。1部のラストはゴスペル要素を含んだ「薔薇とローズ」で力強く締め括ったのだった。

2部はメンバーが入れ替わりながら進行するのもユニークで、Michael Kanekoを残し、ギター、ベース、ドラムはホストバンドが担った「PINK SHADOW」。なんでもMichael Kanekoの同級生の父親がブレッド＆バターの岩沢幸矢なのだというエピソードには驚いた。そのMichael Kanekoがカバーアルバムの中でもこの曲のプロデュースを担当しているということに縁を感じずにいられない。特徴的なサビの掛け合いにそれぞれの個性が表れていた。続くコラボはorigami PRODUCTIONSの新星さらさ。冷たい風がますます強くなり、「次の曲行けるぐらい風、集めちゃってますが。集めたくないですが（笑）」とさかいが言うと、もう何を演奏するかは自明。丸い音のローズのリフから「風をあつめて」を交互に歌っていく。このフォーキーなナンバーが、スローなBPMとさらさのスモーキーな声質、さかいのコード選びも相まって、ニューエイジっぽい響きを醸成。野音のステージが少し異世界にワープしたような感覚に陥った。寒さもあって「すごい集中力いるね」と、さらさと共に気合を入れるさかい。続いても二人でじっくり聴かせる「オリビアを聴きながら」を届ける。二人のジェンダーレスなイメージのハーモニーに、トライバルなビートとローの効いたシンセベースがよく似合う。一曲一曲のアレンジと音選びが広範な音楽体験に繋がっている感じだ。

寒さをものともしないファンの熱いアンコールに応えて、まず一人で登場したさかいは今年逝去した敬愛するボビー・コールドウェルとのエピソードを披露。日本では「風のシルエット」の邦題で知られる「What you won’t do for love」を弾き語りで届けた。そしていよいよ正真正銘のラストは「ほいたら、全員来なさい！」と高知弁で全メンバーを召喚しての「DOWN TOWN」。スローな３拍子から始まり、スイングするブルーノートも挟み込むこのメンバーならではのアレンジが楽しい。さらに間奏ではインストジャムバンドの趣きでプレイヤーがバトルし、シティポップというよりスペーシーなロックの様相を呈していた。

ポップス最前線の更新という予想を遥かに上回って、ミュージシャンの魂をむき出しにしたさかいゆう全方位のパワー。この事実はもっと広く音楽ファンに伝わるべきだと思う。貴重な時間だった。

（おわり）

取材・文／石角友香
写真／岩佐篤樹