AK-69「Break through the wall」インタビュー――日本の"START IT AGAIN"

――なるほど。そして、UNDER ARMOURのオフィシャル・アンバサダー就任というニュースにも驚きましたが、どういう経緯だったんですか？

「なんですかね……まあ、HALEO TOP TEAMでトレーニングしているんで、そのイメージが功を奏したのか、オファーをいただきまして。生意気ながら、初めはHALEOへの義理とかもあるんで、お断りしたんです。HALEOはスポーツサプリメントのブランドですけど、アパレルもやってますし、先にそっちのチームに入っちゃっていますから。そしたら、特例で俺のUNDER ARMOURのウェアには全部、Def JamとHALEOのロゴも入れてくれるっていうんで。それなら筋が通るのでお願いしますと。超イケてますよね、UNDER ARMOUR。コラボ曲も一切注文はなくて。“壁を打ち破る”というテーマで、障害がある選手やジェンダーの問題に直面している選手、体格で差別を受けている選手、経済的に苦しい選手らを奮い立たせるような、またそういう子供たちの背中を押すような曲を作ってほしいと言われただけで。それって、俺がずっとやってきていることでもあるし、コロナ禍で余計に思うところもあったから、すごくオーガニックな感じだったというか。頼まれた時点で頭の中に曲のイメージができて、しかも自分自身の歌として作れると思ったので、いいタイミングでした」

――「Break through the wall」を書き下ろすにあたって、アスリートと対談もしたそうですね。

「ブラインドサッカーの選手と、女子ラグビーの選手と対談しました。意外にも共感できる部分が多くて。というのも、ジャンルは違えど、俺も壁を破り続けてここまで来たからで。HIP HOPって、日本ではすごいニッチなジャンルだったんですよ。近年盛り上がってきていますけど、とは言え……じゃないですか？アメリカなんかでは、HIP HOPが一番のメインストリームになっていますけど、日本ではずっと、リップ（スライム）とかケツメイシみたいなやり方じゃないと、売れないとされていたんです。キック（KICK THE CAN CREW）とか。ストリートのHIP HOPなんか、めちゃくちゃニッチだったんすよ。そういう中でやってきて、東京のメジャーシーンに殴り込みをかけることになって、売れても落ちかけて、また持ち直したり、独立したり。ずっと壁にぶち当たってきたので、共感って言ったら生意気ですけど、僭越ながら同じだなって。闘う人って同じなんだなっていう感想が、いちばん正直なところでした。自分に言い訳しないで、突破するしかないっていう。ただ、心が強いなとは思いましたね。目が見えないからできないじゃなくて、やるって決めて頑張っているところとか、自分に負けずにやってきたんだろうなって」

――5回目の武道館公演も間もなくですが。

「久し振りのリアルライブが武道館なんで、新旧織り交ぜてベスト的なライブをしたいという気持ちもあります。でも、フィーチャリングのメンツを見ればわかる通り、最新アルバムからもけっこうゲストが来てくれるので、新しい曲もやります。意味合い的には、コロナを経験して、俺たちのチームも“START IT AGAIN” なので。今回は、音楽を使った演説のようなライブにしたいって言っているんですけど、日本人としての意識に訴えかけるライブにしようと思っています。俺は日本人なんで日本を愛していますけど、だけど日本って本当に恥ずかしいなとか、だからこういうふうになっちゃんだとか感じることがあるんですよね。みんなそうだと思うんだけど、言わないんですよ。言ったら叩かれるから。でも俺は、今こそレベル・ミュージックっていうHIP HOPの基本に立ち返りたいんです。ファック・ガヴァメントとかファック・ポリスみたいな、ただのイキリじゃない、今だからこそ言える正当な意見で、みんなをはっとさせたいなっていうのがあります。俺が国を変えてやるとか、そんな大それたことを言うつもりはないんですけど、やっぱり一人ひとりの意識だと思うんです。日本の経済成長が30年も止まっていて、先進国の中でも恥ずかしい惨憺たる状況っていうのは、何ものでもない、すべて国民に原因があるんですよ。そこに訴えかけたいと思っています。強くて聡明だったころの日本人の誇りを、今こそ思い出すべきじゃないのかって」

――自分に対してだけじゃなくて、平和ボケしてしまった日本に対しての“START IT AGAIN”でもあるわけですね。

「そうですね。すべてはみんなの尊厳のためなんですけどね。気づかないと、みんながつらい思いをするので、誰かが声を上げたほうがいいんじゃないかなって」

（おわり）

取材・文／鈴木宏和