次世代を担うボーイグループとして注目を集めるBOYNEXTDOORが 6月19日の夜、東京・渋谷CLUB QUATTROで「Earth, Wind & Fire（Japanese Ver.）」の先行配信＆リスニングパーティーを行った。
このイベントは、7月10日に発売となる彼らのJP 1st Single『AND,』のタイトル曲「Earth, Wind & Fire (Japanese Ver.)」が各音楽配信サービスで先行配信（6月19日20時～）されるのを記念して開催。どこよりも早く同曲が聴くことができる上に、Spotifyとコラボレーションしたフォトスポットやメンバーのサイン入りフォトパネルもあるスペシャルな空間での実施に、抽選で招待された300名のファンは喜びを隠せない様子だった。
華やかなオープニング映像で幕を開け、イベントの進行役を務めるトレンディエンジェルの斎藤司が颯爽と登場。「本日は撮影OKですので、この斎藤さんを無限に撮り続けちゃってください！」「今日ひとりで来たONEDOOR（公式ファンクラブ名）のみなさんも今日この場で隣のONEDOORと絶対仲良くなれます。いや、仲良くなって帰ってください！」と盛り上げると、会場内はすっかり和やかなムードに。
続いて“BOYNEXTDOOR愛”をマックスにした状態で先行配信曲を聴くために、ミニコーナー〈BOYNEXTDOORのここが大～好き!!〉がスタート。事前にONEDOORから聴いたグループの魅力を紹介していくもので、「パフォーマンスが魅力」「コンセプトが良い」「ビジュアルが良い」「メンバーの仲が良い」といったセールスポイントがスクリーンに映し出されるたびに、会場内のあちこちから共感の声が上がる。
斎藤とONEDOORたちとの楽しいやりとりが終わり、いよいよ本イベントのハイライトとなる「Earth, Wind & Fire（Japanese Ver.）」のリスニングタイムへ。ところがここで大きなサプライズが用意されていた。曲紹介の直後にステージが暗くなり、スポットライトが当たった先に見えたのは、BOYNEXTDOORの6人だった。
「ちょっとちょっと! みんな!? なんでいるの? 今日は来ないんじゃなかったの？」と驚く斎藤。記念すべき日本1stシングルのタイトル曲を生のパフォーマンスで体験してもらいたいと、メンバーらはスケジュールの合間を縫って急遽駆けつけたという。
客席が騒然とする中、彼らは「Earth, Wind & Fire（Japanese Ver.）」の世界を十分に楽しんでもらうために、日本語の歌詞で覚えるのに大変だった点や気に入ったフレーズなどを紹介。こうしたエピソードを会場にいるONEDOOR全員が集中して聞いている様子が印象的だ。
待望の日本デビューまであとわずか。準備万端整った6人の表情はいずれも清々しい。そんなメンバーらのポジティブな思いが詰まったJP 1st Single『AND,』には、「Earth, Wind & Fire」を筆頭に「One and Only」「But Sometimes」の日本語バージョンが収録されているが、今回のイベントではシングルに関してもうひとつ重要な情報が公開された。
「せっかく今日はONEDOORのみなさんが集まってくださったので、ふたつ目のサプライズとして（『AND,』に収められる）日本オリジナル曲のタイトルを発表します！ タイトルは『GOOD DAY』です!」
メンバーの元気いっぱいのアナウンスで、会場内は瞬時にして祝祭ムードに包まれた。割れんばかりの歓声と拍手に応えるべく、ついにリアルなライブによる「Earth, Wind & Fire（Japanese Ver.）」のリスニングタイムがスタート。近未来感のあるポップなトラックやセルフSped Upなど、聴きどころの多いこの曲を生で味わえることができた300名のONEDOORは、さぞかし嬉しかっただろう。
パフォーマンスを終えて、客席をバックに記念写真を撮った彼らは最後にリスナーに向けてメッセージを送った。メンバーらの誠実な言葉のひとつひとつは、その場にいたすべての人の心にしっかり届いたように思う。
以上のようにリスニングパーティーは無事に終了したものの、感動の余韻が残るONEDOORたちは引き続きメッセージカードを作成したり、記念写真を撮ったりと、フリータイムを満喫。短くも濃密なひとときを通じてグループへの思いはより強くなったようだ。まもなく『AND,』で日本デビューを果たすBOYNEXTDOOR。常に前向き姿勢で、なおかつファンと固い絆で結ばれていれば、前途洋々たる未来が待っている——。そんなことを確信できた一夜だった。
本日のイベント開催含め、メンバーカットやアートワークを使用した国内初の写真展や、メンバーのサイン入り限定グッズが抽選で当たる豪華プレゼントキャンペーンを実施した、BOYNEXTDOORと渋谷PARCOとのタイアップキャンペーンは6月30日まで開催されている。
（取材・文：まつもとたくお）
