CLIEVYとKEENからなる男性二人組シンガーソングライターユニットC&Kが、アーティスト初となる愛媛県・今治市の今治エール大使『IMABALINA Ambassador』の委嘱が決定。10月11(土)愛媛・今治市公会堂のステージにて異例の委嘱式が行われた。
C&Kと今治市の交流の経緯は、C&Kが2022年6月にリリースした、今治タオルを題材にした楽曲「I.M.A」がきっかけではじまった。「タオルを回すパフォーマンスをするなら最高峰のものを使いたい」という想いから、日本が誇る最高品質の今治タオルを選び、それを題材とした楽曲を制作。ミュージックビデオも全編今治市でのロケで行われた。
その楽曲「I.M.A」を知りミュージックビデオを見た徳永繁樹今治市長は、今治タオルや今治市のPRに繋がっていることもさることながら、C&Kの「日本全国CK地元化計画～地元です。地元じゃなくても、地元です。」と称し、日本全国を繋ぐという志のもと継続的に全国ツアーを開催しているという活動にも賛同。「ライブにも来て欲しい」とラブコールを送り、2024年6月15日に初の今治市公会堂での公演が開催された。
その後も交流は継続し、今治市では同楽曲の歌詞中に登場する言葉〈IMABALINA〉を引用し、“今治をこよなく愛すコアな今治ファンの方々”を〈IMABALINA〉と称し、2025年3月からは、本市の認知度及びブランドイメージの向上を図るため、今治エール大使『IMABALINA Ambassador』制度が施行された。これまでに、サッカー元日本代表監督・岡田武史さん(株式会社今治.夢スポーツ 代表取締役会長/学校法人今治明徳学園FC今治高校学園長)をはじめ、様々な分野の方々が委嘱されている中、アーティストとして初となるC&Kの委嘱が決定した。
その委嘱式が現在開催中の全国ツアーの10月11(土)愛媛・今治市公会堂のステージで行われた。
オープニングから会場中が盛り上がる中、ライブ中盤で「I.M.A」のイントロがはじまりC&Kもオーディエンスもタオルをスタンバイしたところに、突如、徳永繁樹今治市長がステージに登場。「聖地今治におかえりなさい！今日はおふたりにお願いがあります。IMABALINA Ambassadorを委嘱させていただきたい」と切り出し、委嘱状を読み上げるという異例の委嘱式に会場中が歓喜しハッピーなムードに包まれた。
その後に演奏された「I.M.A」は最高潮の盛り上がりとなり、C&KメンバーのCLIEVYは「やっぱり間違いじゃなかった！地元じゃなくても地元になったし、曲を作った時はアンバサダーになるなんて夢にも思わなかったけど、こうやって仲間をふやして自分の目の前の一歩一歩をそのまま進めば、誰かが見ていてくれていると信じて止まないです！」と語った。
C&Kの掲げる「日本全国CK地元化計画」の趣旨のもと、人と人を繋いだ記念すべき今治公演となった。
