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USENオリジナル・リモコンスピーカー
USENは商用BGMサービスの国内最大手だ。USENというブランド名は同軸ケーブルを使った“有線放送”に由来している。約半世紀前に創業した同社もインフラの近代化をはかり、有線からCSやブロードバンド回線による放送に転換しつつある。飲食店や商業施設のBGMシステムとして普及したUSENは、J-POPや歌謡曲から洋楽ポップス、ジャズ、クラシックまであらゆるジャンルを網羅したチャンネルがあるのだが、さらに企業向けにカスタマイズしたパッケージも提供している。コンビニやファーストフード、レンタルビデオなどのチェーン店でコマーシャル入りのBGMを耳にすることがあるが、その配信システムもUSENの主力商品だ。ストリーミングとかオンデマンドという言葉がなかった時代から、USENはすでにそれに似たBGMシステムを持っていたのだ。
[/section] [section heading="USENなのにワイヤレス？"]USENはコンシューマー向けにも提供されていて、一般家庭でも利用することができる。個々のチャンネルの紹介は割愛するが、商用とほぼ同じ約500のチャンネルが初期費用12,000円、月々3,800円から聴ける。
さて、ここからが本題だ。「USENオリジナル・リモコンスピーカー」はおよそ2年の開発期間を経て製品化されたUSEN専用の防水ワイヤレススピーカーだ。ここで紹介するのはそのアップデート版であるRS-02というモデル。従来型のアイボリーに、ブラック、ピンクというカラーバリエーションが加わった。さらにトランスミッターも本体に準じたデザインとカラーリングに改められ、アンテナ部がオミットされ、取り回しがよくなった。
ワイヤレス機能としては、2.4GHz帯の送受信システムでチューナー／リモコンスピーカー間を伝送しており、遮蔽物のない水平方向20メートル程度が有効範囲となる。IPX5等級の防水性能も備えているのでバスタイムにもおすすめだ。電源はAC、DC（単2乾電池×4）のどちらにも対応し、寝室やキッチンではAC、バスルームなどの水回りならDCと使い分けられる。リモコンスピーカーを名乗るだけあって、電源のON／OFF、ボリューム、チャンネルの切り替えといった操作をスピーカーユニットで行うことができる。さらに、フロント部のディスプレイにチャンネルや番組名、曲名／アーティスト名を表示するので、ヘッドユニットが見えない場所に置いてあっても使い勝手を損なうことがない。
ダウンロードサービスやスマートフォンの普及によって、ここ数年で音楽を聴くための環境が激変した。ハイレゾ音源やそれに対応するハードウェアの登場も見逃せない。そして“有線”時代からのレガシーを守りつつ、リモコンスピーカーによってアップグレードしたUSENもまた注目に値する。
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