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会場をバーに見立て、お酒やソフトドリンクを飲みながらゆったりとライブを楽しんでもらおうというコンセプトの「Ken’s Bar」だが、このライブは、クリスマス、そして七夕のシーズンに行われることも広く知られるところである。しかし夏の開催としては、2013年の沖縄県の宜野湾海浜公園屋外劇場以来。
トロピカルなムード満載のリゾートホテルにあるバーのようなステージに登場した平井 堅は「思いがかさなるその前に･･･」、そして「君の好きなとこ」を披露すると、“「Ken’s Bar」へようこそ！平日の幕張、アクセスの大変なところへいっぱいいっぱい来ていただいて、ありがとうございます。うれしゅうございます”とあいさつ。そして“今日は皆さんもご存じのとおり七夕でございまして今宵は僕が歌の彦星として、みなさんに命がけで愛を届けようと思います。受け止めてくれるかな、磯の香り幕張ボーイズ＆ガールズ！”とオーディエンスを煽った。
続いて「Ken’s Bar」恒例のカバーソング。1st STAGEと呼ばれるこのライブの前半は、平井堅が言うとおり“基本、楽器一本と歌でどれだけできるかという試み”。モーニング娘。の「抱いてHOLD ON ME！」はパーカッションだけ、そしてテレビCMで桐谷健太演じる浦島太郎が歌う「海の声」はアコースティックギターだけをバックに歌われた。さらには、“昨日、5年ぶりのオリジナルアルバム『THE STILL LIFE』が発売されました。この幕張に来ているみなさん良い方ですから、当然、買ってくださってますよね。ひとり5枚くらい買ってくださってるのかな”というジョークのあとに披露された新作からの楽曲も1st STAGEではシンプルなスタイル。「Plus One」はウッドベース、ライブ初披露となった「かわいいの妖怪」はベースとカホンという、CDとはまったく異なるアレンジ。これが「Ken’s Bar」というコンセプトライブの楽しみのひとつであり、そして、1st STAGEは配信サイトのランキングで4冠に輝いた最新シングル「魔法って言っていいかな？」で終幕。
休憩を挟んでの2nd STAGEは、「Ken’s Bar」のテーマソングともいうべき「even if」、ジャネット・ジャクソン「ダズント・リアリー・マター」のカバーで始まると、最近のライブでは定番のリクエスト・コーナーに突入。バズーカ砲から放たれた平井堅の直筆サイン入りボールをキャッチしたファンが、平井堅のオリジナルソングをリクエストすることができるという大人気企画で、今回のリクエスト曲は、2011年『JAPANESE SINGER』収録の「お願いジュリー☆」、2004年『SENTIMENTALovers』収録の「センチメンタル」。前者がノリのいいアップテンポのポップナンバーで、後者がバラードという平井堅らしさが誰にでもわかりやすく伝わるリクエストにオーディエンスは大喜び。そして、その熱気をキープしたまま、「Ken’s Bar」における編成としてはフルとなるアコギ、ベース、ピアノ、パーカッションを従え、「告白」、「style」、「ON AIR」、「POP STAR」と、ラストまで一気に駆け抜けた。すべてがハイライトだったと言えるほど、見どころ、聴きどころ満載のライブだった。多くの人たちが聴きたいと願うヒット曲や代表曲、決してマニアックな選曲をしないカバーソング、何が飛び出すのか誰にもわからないリクエスト曲、そして新曲と、あらゆる角度から平井 堅を堪能することができた。
そしてアンコール。伊勢志摩サミット2016応援ソング「TIME」を歌い終えると、平井 堅はあらためて『THE STILL LIFE』について“毒の部分と陽だまりの部分が共存したアルバム”と話し始めた。たとえば、1st STAGEで披露された「かわいいの妖怪」は、男性や周囲からの視線を異常なほど気にする女性を皮肉りつつもひたむきな姿にエールを贈る作品で、一方、アンコールのラストで歌われた「それでいいな」はあたたかい陽だまりソングというべき作品だ。“大切な日々を過ごしてください。大切な日々を、隣りにいる人、そばにいる人と大切に過ごしてください。それが人生でいちばんステキなこと”と語りつつ、この曲が持つあたたかさとやわらかさで会場の幕張メッセをやさしく包み込んだ。そして、いつものように生声で“今日はどうもありがとうございました。これからもよろしく！”と、感謝の言葉を叫び、七夕の夜の「Ken’s Bar」は閉店した。
■「Ken’s Bar 2016」セットリスト
＜1st Stage＞
M1. 思いがかさなるその前に・・・
M2. 君の好きなとこ
M3. 抱いてHOLD ON ME（モーニング娘。）
M4. 海の声（浦島太郎）
M5. Plus One
M6. かわいいの妖怪
M7. 魔法って言っていいかな？
＜2nd Stage＞
M1. even if
M2. ダズント・リアリー・マター（ジャネット・ジャクソン）
M3. お願いジュリー
M4. センチメンタル
M5. 告白
M6. style
M7. ONAIR
M8. POP STAR
EN1. TIME
EN2. それでいいな
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2. I’myourdog
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