BTS、SEVENTEEN、Justin Bieberなど世界で活躍するアーティストが所属する様々なレーベルを擁するHYBE。その日本本社 HYBE JAPAN傘下のHYBE LABELS JAPAN初のグローバルグループで、BTSの生みの親 バン・シヒョク議長がプロデュースしていることでも注目を集めるグローバルグループ&TEAMが、11月15日（水）にリリースする1st ALBUM『First Howling : NOW』のAlbum Previewを8日0時に公開した。
One RepublicのRyan Tedder、Grant Boutin、BTS「Dynamite」をプロデュースしたDavid Stewartらグローバルヒットメーカーが手掛ける「Dropkick」、トラックリスト公開と同時にキャッチーなタイトルが話題を呼んだ「チンチャおかしい」「規格外(ALIEN）」、そしてHYBEのアーティストを数々手掛けるプロデューサーSlow Rabbitを筆頭に、David Wilson、Jutes、Elijah Noll、そしてK-POPの著名な作詞家であるSeo Ji Eumが協業したタイトル曲「War Cry」に至るまで、未発表の4曲を含めたFirst Howlingシリーズの集大成となるアルバム収録楽曲の一部がついに公開された。
この度公開されたAlbum Previewは、『First Howling : NOW』を表現する2つのコンセプトであるWILDとSTARTLINEのイメージによって構成されている。メンバー9人の清涼感あふれるビジュアルにフォーカスしながら、WILDの表現する大胆さや恐れを知らない雰囲気を帯びた映像と、STARTLINEの表現する結束の力や生命力が感じられる爽やかな映像を織り交ぜて、First Howling シリーズの集大成として音楽で表現されるストーリーの断片が垣間見える。クリップはRyan Tedderが日本のアーティストに初めて提供したことで話題を呼び、爽快かつリズミカルなメロディーラインが印象的なカップリング曲「Dropkick」からスタートする。続く「チンチャおかしい」はデビューから&TEAMの楽曲制作に携わるSoma Gendaがプロデュースしており、シティ感漂うダンサブルなディスコポップの雰囲気が感じられる。そして「規格外(ALIEN)」は、前述のSoma Gendaに加え、BTS、Justin Bieberらの制作に参加したMelanie Fontana、大ヒット曲であるsalem ileseの「Mad at Disney」を共作したBendik Mollerや、多数のK-POPヒット曲を制作したDaniel Kimなど新しい作曲陣も加わった豪華な一曲としてTracklist公開時から期待が高まっていたが、今回その洗練されたサウンドの一部も明らかになった。そして繋がる「FIREWORK」「Road Not Taken」「月が綺麗ですね」「Blind Love」「Under the skin」「Scent of you」「バズ恋(BUZZ LOVE)」「The Final Countdown(&TEAM ver.)」といった既存発表曲も、集大成となるアルバムコンセプトの映像と融合した瞬間、&TEAMの軌跡と成長を感じながらも新しい印象を与える仕上がりだ。また既に様々なステージで披露してきたが、今回初めての音源化される&TEAMの始まりであるオーディション番組『&AUDITION - The Howling -』ファイナルラウンドのミッション曲「Running with the pack (&TEAM ver.)」「Melody (&TEAM ver.)」のサウンドにも期待が高まる。
年末にかけて日本と韓国を拠点としたハイブリッドグループならではのグローバルな活躍が期待される&TEAMはすでにグローバルNo.1授賞式「2023 Asia Artist Awards IN PHILIPPINES」、「2023 MUSIC BANK GLOBAL FESTIVAL」等への出演のほか、11月11日放送のNHK「Venue101」、11月20日放送のTBS「CDTVライブ！ライブ！」への出演も発表されており、初のフルアルバムのために重ねた準備を多くの舞台で存分に発揮する予定だ。
「それぞれ個性を持つ9人が一つのチームとなり、多様な世界を結びつける」という意志を掲げて、2022年12月HYBE LABELS JAPANからデビューした9人組グローバルグループ&TEAM。日韓を拠点に活動する唯一無二のハイブリッドグループであり、清涼感溢れるビジュアル美と、圧倒的なパフォーマンスクオリティで、2022年以降デビューした新人グループの中でもライジングルーキーとして存在感を示している。その一挙一動に世界中から注目が集まる&TEAMが、"今" ついに、自身初のフルアルバムとなる1st ALBUM『First Howling : NOW』をリリースし、11月15日（水）にカムバックする。
そんな&TEAMが待望の1st ALBUM『First Howling : NOW』を11月15日(水)にリリースする。初回限定盤A・初回限定盤B・通常盤・&TEAM Weverse Shop JAPAN盤・UNIVERSAL MUSIC STORE盤・セブンネット限定盤の全6 形態にてリリース。収録曲の詳細は、後日解禁されるので楽しみにしていてほしい。
&TEAM Weverse Shop JAPANもしくはUNIVERSAL MUSIC STOREで、応募期間内にCDをご予約＆ご購入された方の中から抽選で、11月16日（木）開催の発売記念ショーケースにご招待。ライブ＆トークが実施されメンバーと共に過ごせるスペシャルな空間となる予定だ。CD予約の詳細は、ユニバーサルミュージックのホームページに掲載されているのでチェックして欲しい。
■11月16日（木）「&TEAM 1st ALBUM SHOWCASE [First Howling : NOW]」 at 都内某所
■11月16日（木）「&TEAM 1st ALBUM [First Howling : NOW] LUNE SPECIAL EVENT」at 都内某所
そして、CD封入施策としてシリアルナンバー入り「応募抽選券」企画も実施。オフラインイベントやオンラインイベントが開催予定となっている。
■国内オンラインイベント
12月10日（日）
■国内オフラインイベント
2024年
1月8日（月・祝）・1月9日（火）神奈川 パシフィコ横浜展示ホール
1月13日（土） 大阪 インテックス大阪3号館
1月14日(日) 愛知 AICHI SKY EXPO ホールE
等。
更には、店舗別購入特典も実施予定なので、詳細はHPをチェックしてほしい。
【1st ALBUM予約サイト】
https://andteam.lnk.to/nowPR