THE ALFEE 2023 Winter「Genesis of New World Final 風の時代・冬」＠日本武道館――ライブレポート

オープニングSEに導かれ、桜井 賢、坂崎幸之助、高見沢俊彦の姿が浮かび上がる。明滅する照明、ファイヤーボールの演出に歓声が上がる。1曲目はTHE ALFEE屈指のメタルナンバー「ジェネレーション・ダイナマイト」。武道館特有の不安定な音響特性をものともしない揺るぎないサウンドメイキング、輪郭のはっきりとした艶やかなボーカル、煌びやかなギターソロとアコギのアンサンブル……一切の妥協がない手練れの技に嘆息する。エンジェルギターの悶えるようなチョーキングに振り上げられた拳がそこかしこで揺れている。

続く「風の時代」。長大なイントロと饒舌な間奏にあわせてクラップが激しく打ち鳴らされる。イントロや間奏を排した楽曲が持て囃されるサブスク全盛の昨今だが、THE ALFEEのライブではむしろそれが会場の一体感を醸成する強力な武器になるのだ。

坂崎の「春よりも、夏よりも、秋よりも熱い声援を期待しております！」という声がけに歓声で応える武道館。ステージと客席のそんなコミュニケーションにコロナ禍からのリカバリーを実感する。

「AUBE～新しい夜明け」のイントロでアコギの奏でる優美なメロディに陶酔する。一転、アップリフティングな「英雄の詩」にギアが一段上がり、桜井の艶のあるリードボーカルに、高見沢のギターと坂崎のパーカッションが絡んでゆく。＜強くあれ！強くなれ！英雄（ヒーロー）になれ！＞というフレーズの残響が八角形の空間に浸透する。「THE AGES」の美しい三声のコーラスと、聴くものを励まし勇気付ける言葉、力強く凛としたアコギに心を奪われる。

アンコールではヲタ芸アイドルユニットのまたさきトリオが登場。マラカスライト「アクエリアスの涙」が灯るなか、「天国のチンペイさんに届くように！」と10月に惜しまれつつこの世を去った谷村新司に「チャンピオン」を手向けた。「危険なリンゴ」「ヤングマン」と続けてまたさきトリオのパートを締める。

「LONG WAY TO FREEDOM」では高見沢がフライングを披露。ライトブルーに輝く衣装をなびかせて宙を舞う高見沢の姿に歓喜したかと思えば、「恋の炎」の煽情的な詞とディープパープルばりのギターリフに武道館が揺れる。その勢いのまま「星空のディスタンス」へ。高見沢と坂崎がステージ両袖から伸びるスロープを駆け抜け、2階席に届きそうな立ち位置でファンとアイコンタクトをかわす。客席のファンも、ステージの3人も――そしてドラムの吉田太郎とキーボードのただすけも――完全な自由を取り戻した武道館の一体感に喜びを隠し切れない。

その喜びの感情に引き寄せられるように、すぐさまダブルアンコールへと雪崩れ込む。「ALFEE史上最も恐ろしい曲を！」という高見沢の前振りに勘のいいファンが笑いを漏らす。そう、次のナンバーはもちろん「府中捕物控」だ。高見沢が掻き鳴らすマンドリンの調べが令和の武道館を昭和にタイムスリップさせる。わかっていたつもりだが、彼らの振り幅の広さに驚嘆するしかない。

「発売前日に発売中止なったこの曲を、まさか武道館100回目でやるとは思ってなかったよね。長くやるという事はこういう事なんだなと今しみじみ感じています」と高見沢。坂崎が「でも早かったよ100回。1回目は無我夢中だったけどね」と言えば、「やっぱり積み重ねですね。これはみんなの力だよね。どうもありがとう！いっしょに喜びましょう」と桜井。「まだまだみんなに伝えたい思いを歌にして、これからもTHE ALFEEはゆっくり自分たちだけの道を歩んで行こうと思います」と未来に思いを馳せる高見沢の言葉を受けて、ラストはライブアンセム「SWEAT＆TEARS」を高らかに歌い上げる。高見沢が、ともに歩んできたファンと自分自身を鼓舞するようにギターを掲げる姿と、ウィングハートが舞うなかで少年のようにヘドバンしてみせる3人が実に誇らしげに映った。

（おわり）

取材・文／高橋 豊（encore）
写真／上飯坂 一